Saat Demokrat nasional meningkatkan pesan “keterjangkauan” menjelang pemilu paruh waktu 2026, dua calon yang maju di wilayah pedesaan sangat merah mengatakan ajakan tersebut bisa gagal kecuali partai juga berinvestasi dalam pengorganisasian dan perlombaan berpeluang kecil yang jarang menarik perhatian nasional.
Demokrat nasional semakin memusatkan pesan pemilu paruh waktu 2026 mereka pada “keterjangkauan,” dengan berargumen bahwa pemilih tertekan oleh harga tinggi dan menunjukkan kesalahan pada Presiden Donald Trump dan Republikan di Kongres. Dalam laporan POLITICO baru-baru ini, dua calon Demokrat yang maju di wilayah pedesaan yang sangat berat mengatakan bahwa tema tersebut berisiko terdengar seperti slogan jika tidak didukung oleh keterlibatan yang lebih dalam dan berkelanjutan di komunitas yang merasa diabaikan. Di Arkansas, Hallie Shoffner—yang dilaporkan POLITICO memenangkan primary Senat Demokrat lebih awal minggu ini—mengatakan bahwa pemimpin partai nasional memperlakukan keterjangkauan sebagai solusi universal. “Demokrat di tingkat nasional telah menemukan ‘keterjangkauan’ sebagai strategi kemenangan, seperti peluru ajaib yang akan memenangkan pemilu mereka di seluruh negeri,” kata Shoffner kepada POLITICO. Seorang juru bicara Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer merespons dengan menunjukkan upaya Demokrat untuk mengatasi biaya, termasuk perumahan, energi, dan perawatan kesehatan, dan berargumen bahwa keluarga sedang berjuang secara ekonomi di bawah Trump, menurut POLITICO. Di Michigan, Callie Barr, yang kembali maju melawan Rep. Jack Bergman di Distrik Kongres ke-1 negara bagian tersebut, menggambarkan pendekatan nasional sebagai “tidak tulus,” menurut laporan POLITICO. Barr mengatakan komunitas pedesaan telah mengalami penurunan selama beberapa dekade yang meliputi kedua partai. Kedua calon berpendapat bahwa jika Demokrat ingin pesan keterjangkauan kredibel di luar kota besar, partai harus juga mengalokasikan sumber daya untuk operasi lapangan dan kampanye di distrik yang tidak dianggap sebagai medan pertempuran utama. Kritik mereka mencerminkan kekhawatiran yang lebih luas yang dikemukakan beberapa Demokrat tentang bagaimana kampanye nasional terhubung dengan pemilih di luar kota besar. Rep. Marie Gluesenkamp Perez dari Washington state termasuk di antara Demokrat yang telah memperingatkan secara publik bahwa partai tampak tidak peka terhadap pemilih kelas pekerja dan menengah, termasuk di wilayah pedesaan yang lebih luas. POLITICO juga mengutip strategis Demokrat Michael Ceraso, yang menasihati kedua kampanye tersebut, yang mengatakan bahwa pesan biaya hidup dapat memicu “gelengan mata” di tempat-tempat di mana penduduk merasa ditinggalkan tanpa tindak lanjut yang bermakna. Di tingkat nasional, Komite Nasional Demokrat telah meningkatkan transfer bulanan ke partai negara bagian melalui Program Kemitraan Negara bagiannya. Pembayaran tersebut total $17.500 per bulan untuk negara bagian yang dipimpin Demokrat dan $22.500 per bulan untuk negara bagian yang dipimpin Republikan, menurut laporan NOTUS tentang program tersebut. Barr, menurut POLITICO, juga berusaha meredam label partai dalam pesan kampanyenya, menyajikan dirinya dengan bingkai “American first”.
