بينما يرفع الديمقراطيون على المستوى الوطني رسالة «القدرة على التحمل» في طريقهم نحو الانتخابات النصفية لعام 2026، يقول مرشحان يتنافسان في مناطق ريفية حمراء غامقة إن هذه الرسالة قد تفشل في الجذب إلا إذا استثمر الحزب أيضًا في التنظيم والسباقات ذات الفرص الضئيلة التي نادرًا ما تجذب الانتباه الوطني.
ركز الديمقراطيون على المستوى الوطني في الآونة الأخيرة رسائلهم للانتخابات النصفية لعام 2026 على «القدرة على التحمل»، مدعين أن الناخبين يعانون من الأسعار المرتفعة وموجهين اللوم إلى الرئيس دونالد ترامب والجمهوريين في الكونغرس. في تقرير حديث لبوليتيكو، قال مرشحان ديمقراطيان يتنافسان في منطقة ريفية كثيفة إن هذه الموضوعة تخاطر بأن تبدو كشعار إذا لم يقابلها تفاعل أعمق ومستمر في المجتمعات التي تشعر بالإهمال من الجميع. في أركنساس، قالت هالي شوفنر —التي أفاد بوليتيكو بفوزها في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمجلس الشيوخ في وقت سابق من الأسبوع— إن قادة الحزب على المستوى الوطني يعاملون القدرة على التحمل كحل عالمي. «لقد اكتشف الديمقراطيون على المستوى الوطني 'القدرة على التحمل' كاستراتيجية فائزة، كرصاصة سحرية ستفوز لهم بالانتخابات في جميع أنحاء البلاد»، أخبرت شوفنر بوليتيكو. رد متحدث باسم زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر بإشارة إلى جهود الديمقراطيين لمعالجة التكاليف، بما في ذلك الإسكان والطاقة والرعاية الصحية، ومبرهنًا أن العائلات تعاني اقتصاديًا تحت حكم ترامب، وفقًا لبوليتيكو. في ميشيغان، وصفت كالي بار، التي تتنافس مرة أخرى ضد النائب جاك بيرغمان في الدائرة الكونغرسية الأولى بالولاية، النهج الوطني بأنه «غير صادق»، حسبما أفاد بوليتيكو. وقالت بار إن المجتمعات الريفية شهدت تراجعًا لعقود يشمل كلا الحزبين. جادل كلا المرشحين بأنه إذا أراد الديمقراطيون أن تكون رسالة القدرة على التحمل موثوقة خارج المناطق الحضرية الكبرى، يجب على الحزب أن يوجه موارد إلى العمليات الميدانية والحملات في الدوائر غير المعتبرة ساحات معارك رئيسية. تعكس انتقاداتهما مخاوف أوسع أثارها بعض الديمقراطيين حول كيفية ربط الحملات الوطنية بالناخبين خارج المدن الكبرى. كانت النائبة ماري غلويزينكامب بيريز من ولاية واشنطن من بين الديمقراطيين الذين حذروا علنًا من أن الحزب قد يبدو غير متصل بالناخبين من الطبقة العاملة والمتوسطة، بما في ذلك المناطق الريفية. كما نقل بوليتيكو عن المستشار الديمقراطي مايكل سيرا سو، الذي يقدم المشورة للحملتين، قوله إن رسائل تكلفة المعيشة يمكن أن تثير «نظرات السخرية» في الأماكن التي يشعر سكانها بأنهم تم تجاهلهم دون متابعة ذات معنى. على المستوى الوطني، زادت اللجنة الوطنية الديمقراطية من التحويلات الشهرية إلى الأحزاب الولائية من خلال برنامج الشراكة الولائية. تبلغ تلك المدفوعات 17,500 دولار شهريًا للولايات التي يقودها الديمقراطيون و22,500 دولار شهريًا للولايات التي يقودها الجمهوريون، وفقًا لتقرير نوتوس عن البرنامج. سعى بار، حسب بوليتيكو، أيضًا إلى التقليل من أهمية تسميات الحزب في رسائل حملتها، مقدمة نفسها بإطار «أمريكا أولاً».
