مجموعة متنامية من مرشحي الديمقراطيين الأصغر سناً تتحدى نواب مجلس النواب الحاليين منذ زمن طويل قبل الانتخابات النصفية لعام 2026، حيث يضيق بعض الوافدين الجدد الفجوات التقليدية في جمع التبرعات من خلال الاعتماد بشكل كبير على المتبرعين الأفراد. في الدائرة الانتخابية التاسعة بتينيسي، قد تجاوز النائب الولائي جاستن بيرسون النائب ستيف كوهن في جمع التبرعات خلال الأشهر الأخيرة، رغم احتفاظ كوهن بميزة نقدية كبيرة.
أكثر من 80 مرشحاً من جيل Z وجيل الألفية يتحدون أو يترشحون لخلافة نواب ديمقراطيين في مجلس النواب يبلغون 65 عاماً فأكثر في دورة 2026، وفقاً لتقرير لمنصة جمع التبرعات الديمقراطية Oath حصلت عليه NPR. قارنت Oath ذلك بالدورة السابقة، حين وجدت 24 مرشحاً ديمقراطياً تحت سن 50 يتحدون النواب الحاليين الأكبر سناً. في ممفيس بتينيسي، يترشح النائب الولائي جاستن بيرسون — 31 عاماً وفقاً لـ NPR — ضد النائب ستيف كوهن، 76 عاماً، في الانتخابات الأولية الديمقراطية للدائرة التاسعة بتينيسي. أفادت NPR أن بيرسون، الذي عمل سابقاً متدرباً لدى كوهن، جمع 732 ألف دولار من منتصف أكتوبر حتى نهاية 2025. أفادت NPR أن كوهن سجل حوالي 306 آلاف دولار في الإيرادات خلال 2025 ولديه أكثر من 1.8 مليون دولار نقداً متاحاً، وقد قبل مساهمات من لجان العمل السياسي الشركاتية التي لم يقبلها بيرسون. وصف بيرسون ترشيحه بأنه دفعة لقيادة جديدة. «نحتاج إلى شخص لديه أفكار جديدة وطاقة جديدة ومنظور جديد ليكون مدافعاً عن مجتمعنا»، قال لـ NPR. «أنا لا أترشح ضد شخص، بل ضد المشكلة، والمشكلة هي الوضع الراهن». وقال كوهن، في تصريحات نقلتها NPR، إن بيرسون «أحياناً يعتقد أنه صوت اليوم والمستقبل»، مضيفاً: «كنت أنا ذلك الصوت قبل 35 عاماً. لديه طريق طويل ليلحق بي». حددت مراجعة NPR لبيانات تمويل الحملات الفيدرالية 12 دائرة ديمقراطية آمنة يحتفظ بها نواب حاليون أكبر سناً حيث أظهر المتحدون الأصغر قوة ملحوظة في جمع التبرعات. في الدائرة الأولى بكولورادو، أفادت NPR أن ميلات كيروس، 28 عاماً، تأخرت عن النائبة ديانا ديجيت، 68 عاماً، في جمع التبرعات الإجمالي لكنها اقتربت في التبرعات الفردية، مسجلة 200 ألف دولار مقابل 252 ألف دولار لديجيت بنهاية العام. انتقدت كيروس قبول ديجيت السابق لتبرعات من مقاولي الدفاع ومن مصالح الطاقة والأدوية، وفقاً لـ NPR. رفضت حملة ديجيت هذا الإطار في بيان لـ NPR، قائلة إنها «دعمت منذ زمن طويل التمويل العام للانتخابات» مشيرة إلى سجلها في سياسات الرعاية الصحية والمناخ. في نورث كارولاينا، أفادت NPR أن ندا علام، 32 عاماً، جمعت أكثر من 583 ألف دولار مقابل 555 ألف دولار للنائبة فاليري فوشي في مواجهة أولية ديمقراطية مرة أخرى. جذبت السباق إنفاقاً خارجياً كبيراً: استشهدت NPR بسجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية بأكثر من 4.4 ملايين دولار في الإنفاقات الخارجية حتى الثلاثاء المشار إليه في تقريرها، مع حوالي 2.4 مليون دولار دعماً لفوشي و1.8 مليون دولار تقريباً دعماً لعلام. خسرت علام في النهاية، وفقاً لـ NPR. قال لـ NPR براين ديريك، المؤسس المشارك لـ Oath، إن أكثر من 10 ملايين دولار تم توجيهها إلى المتحدين التنافسيين في هذه المواجهات الجيلية في هذه الدورة. قال ديفيد هوغ، مؤسس الجماعة السياسية Leaders We Deserve، لـ NPR إن الهدف هو انتخاب مرشحين يمثلون جيلاً جديداً. الانتخابات الأولية في تينيسي لعام 2026 مقررة في أغسطس، وفقاً لـ NPR.
