När ski cross-VM når sin mittpunkt pressar idrottarna hårt i Val di Fassa, det sista stoppet före Milano Cortina 2026-OS. Ledare som Reece Howden lovar att inte hålla tillbaka och betonar full satsning i varje lopp. Tävlingen lovar en utmanande bana välkänd för italienska konkurrenter.
FIS Ski Cross World Cup-säsongen har nått sin halvvägspunkt och lämnat idrottarna fysiskt utmattade men mer beslutsamma än någonsin. Veckan inleddes med tillkännagivandet av startlistorna för Olympiska vinterspelen Milano Cortina 2026, vilket höjer insatserna när konkurrenterna tar sig till Val di Fassa i Italien för de sista preolympiska tävlingarna. Kanadensiska ledaren Reece Howden, som jagar sin fjärde Crystal Globe, vann nyligen finalen den 24 januari i Veysonnaz efter en andraplats dagen innan mot Frankrikes Youri Duplessis-Kergomard. Howden understryker vikten av att bibehålla toppform just nu. „Det största misstaget man kan göra är att försöka spara något till spelen“, sade han. „Det bästa du kan göra för spelen är att komma in med full fart, fortsätta åka snabbt och hålla dig där – det är planen.“ Duplessis-Kergomard, 29 år och trea i sammandragningen, har säkrat en plats i Frankrikes OS-trupp tillsammans med Evan Klufts, Melvin Tchiknavorian och Terence Tchiknavorian. Han fokuserar på nuet under tävlingarna: „När jag väl är i loppet handlar det verkligen om nuet, inte framtiden eller det förflutna. Målet är att ge allt i ögonblicket och behålla full satsning, eftersom det bästa sättet att göra misstag på är att hålla tillbaka.“ Kanadas Marielle Thompson, fyrfaldig Crystal Globe-vinnare, gjorde säsongsdebut i Veysonnaz efter en knäskada och tog en pallplats. 33-åringen, som vann här förra säsongen, vill hålla sig redo: „Jag hade inget annat mål än att tävla när jag kände mig redo och knät kändes bra. Mitt sätt att närma mig är detsamma: vara så väl förberedd som möjligt med träningen och se till att kroppen känns stark och redo.“ Val di Fassa-banans 1 100 meter med 160 meters fallhöjd har hopp upp till 30 meter och partier över 100 km/h som testar kraft och precision på Park Monzoni-backen – Italiens landslags hemmabana. Lokala favoriter Jole Galli och Simone Deromedis väntar sig en tuff nöt att knäcka. Galli, regerande italienska mästare, vann sitt första VM-lopp här förra året och väntar sig „intressanta omkörningar“. Deromedis, 25 år och tvåa totalt, har startat 13 gånger i Italien utan hemmaseger men uppskattar stödet: „Att tävla i Italien är alltid kul, särskilt här där jag verkligen känner mig hemma. Största fördelen blir den goda hemlagade maten och publikens jubel.“ Tävlingarna är planerade till 30 och 31 januari.
