Stanfords damgolftränare Anne Walker leder ett kraftfullt lag till 2026 års Augusta National Women’s Amateur, med fem högt rankade spelare i spetsen. Cardinal-laget, med en genomsnittlig placering på 7,2 på World Amateur Golf Ranking, inleder tävlingen denna vecka på Champions Retreat och Augusta National. Den sjunde upplagan av evenemanget lockar 72 elitamatörer, däribland världsettan Kiara Romero.
Anne Walker, tränare för Stanfords damlag, beskriver lagets träningsrundor som några av de mest konkurrenskraftiga inom dambevad. Varje tisdag och torsdag tävlar spelarna om platserna i startuppställningen. 'Jag kommer på mig själv med att högt utbrista 'wow' vid några av slagen de utför', säger Walker. Denna vecka reser alla fem uttagna spelare – Paula Martin Sampedro (nr 2 på WAGR), Andrea Revuelta (nr 3), Meja Ortengren (nr 5), Megha Ganne (nr 6) och Kelly Xu (nr 20) – till Augusta National för turneringens finalrunda, efter inledande spel på Champions Retreat Golf Club i Evans, Georgia, den 1 och 2 april. En cut till de 30 bästa sker innan lördagens final på Augusta National den 4 april. 54-hålstävlingen firar sitt sjunde år sedan 2019, och 48 av de 50 bästa WAGR-spelarna finns med i startfältet på 72 personer. Den regerande mästaren Carla Bernat Escuder saknas, men tidigare vinnare som Tsubasa Kajitani (2021) och Anna Davis (2022) är tillbaka. Stanford har en stark historik här, inklusive Rose Zhangs seger. Walker berömmer lagets sammanhållning och banden mellan spelarna, som spanjorskorna Sampedro och Revuelta, Ganne och Xu från Junior Solheim Cup-lag, samt Ortengren och lagkamraten Nora Sundberg från Sverige. Ganne, som återvänder för sin sjätte ANWA efter att ha vunnit U.S. Women’s Amateur i somras, kallade det 'den mest spännande veckan inom amatörgolf'. Xu, som som barn var den första vinnaren av Drive, Chip and Putt på Augusta National, ser evenemanget som en fullbordad cirkel. Sändningar visas på Golf Channel för runda ett och två mellan kl. 13:30 och 15:30 ET, och på NBC för finalen mellan kl. 12:00 och 15:00 ET, med streaming på Peacock och ANWA.com.
