스탠퍼드대 여자 골프팀의 앤 워커 감독이 세계 아마추어 골프 랭킹(WAGR) 평균 7.2위를 자랑하는 상위권 선수 5명과 함께 2026 오거스타 내셔널 여자 아마추어(ANWA) 대회에 나섭니다. 올해로 7회째를 맞이하는 이번 대회에는 세계 랭킹 1위 키아라 로메로를 포함한 72명의 엘리트 아마추어 선수가 참가하며, 경기는 이번 주 챔피언스 리트릿과 오거스타 내셔널에서 펼쳐집니다.
스탠퍼드대 여자 골프팀의 앤 워커 감독은 팀의 연습 라운드가 여자 골프계에서 가장 치열한 수준이라고 평가합니다. 매주 화요일과 목요일, 선수들은 선발 출전 명단 5자리를 차지하기 위해 경쟁합니다. 워커 감독은 "선수들이 치는 샷을 보며 저절로 '와' 소리가 나올 때가 많다"고 전했습니다. 이번 대회에 나서는 5명의 선수는 폴라 마틴 삼페드로(WAGR 2위), 안드레아 레부엘타(3위), 메야 오르텡그렌(5위), 메가 가네(6위), 켈리 쉬(20위)입니다. 이들은 4월 1일과 2일 조지아주 에반스의 챔피언스 리트릿 골프 클럽에서 예선을 치른 뒤, 4월 4일 오거스타 내셔널에서 열리는 최종 라운드 진출을 노립니다. 최종 라운드에 앞서 상위 30명을 가리는 컷 오프가 진행됩니다. 2019년에 시작되어 7회째를 맞이하는 이번 54홀 스트로크 플레이 대회에는 WAGR 상위 50위 선수 중 48명이 출전합니다. 디펜딩 챔피언 칼라 베르낫 에스쿠데르는 불참하지만, 과거 우승자인 가지타니 츠바사(2021년)와 안나 데이비스(2022년)는 다시 출전합니다. 스탠퍼드대는 로즈 장의 우승 등 이 대회에서 강력한 역사를 자랑합니다. 워커 감독은 스페인 출신의 삼페드로와 레부엘타, 주니어 솔하임 컵 출신인 가네와 쉬, 그리고 스웨덴 출신의 오르텡그렌과 노라 쑨드베리 등 선수들 간의 끈끈한 유대감을 높이 평가했습니다. 작년 여름 U.S. 여자 아마추어 대회에서 우승한 뒤 6번째 ANWA에 참가하는 가네는 이번 대회를 "아마추어 골프에서 가장 흥미로운 한 주"라고 표현했습니다. 어린 시절 오거스타 내셔널에서 열린 '드라이브, 칩 앤 퍼트' 챔피언이었던 쉬는 이번 대회가 자신에게 특별한 의미를 갖는다고 소감을 밝혔습니다. 대회 중계는 골프 채널에서 1, 2라운드가 동부 표준시 기준 오후 1시 30분부터 3시 30분까지, 최종 라운드는 NBC에서 오후 12시부터 3시까지 방송되며, 피콕(Peacock)과 ANWA.com을 통해서도 스트리밍됩니다.
