En ny studie från tjeckiska forskare undersöker stressreaktioner hos dressyrhästar och finner att beteenden som indikerar stress ökar med tävlings svårighetsgrad trots godkända nosgrimmanpassningar. Publicerad i tidskriften Animals analyserade studien över 200 häst-ryttarkombinationer på nationella tävlingar. Domarnas poäng från medelnivå och uppåt tog inte hänsyn till observerade stressindikatorer.
Forskare från Tjeckien, ledda av Simona Fialová från Brno University of Technology, undersökte hur nosgrimmansträckning påverkar stressuttryck hos dressyrhästar under nationella tävlingar. Studien, publicerad i Animals, fokuserade initialt på nosgrimmanpassning med FEI-verktyget men fann att nästan alla av de mer än 200 utvärderade kombinationerna var godkända. Istället analyserade teamet stressbeteenden över nivåer från grundnivå till grand prix, med hänsyn till nosgrimmetyper, betslingor och domarpoäng. Stressrelaterade beteenden ökade med testets svårighetsgrad. På lägre nivåer visade hästarna ett bredare spektrum, såsom munöppning, svanssvingning, huvudställning bakom vertikalen eller motvillighet. På högre nivåer var beteendena färre i typ men mer frekventa, med munrelaterade reaktioner som dominerade. Hästar i dubbelbetslingor visade fler konfliktsbeteenden än de i enkla bett. Noterbart är att från medelnivå och uppåt reflekterade inte domarpoängen omfattningen av observerade stressbeteenden. Fialová framhöll nyckelförvåningar: «Avkopplingen mellan stress och bedömning över medelnivå var slående. Även när hästar visade höga nivåer av konfliktsbeteende – över 70 procent av testet på grand prix – påverkades inte poängen.» Hon noterade också nosgrimmans stilpåverkan på lägre nivåer: «hästar riden med Swedish crank noseband (med hävstångsspännen) visade betydligt färre munrelaterade problem jämfört med en vanlig English cavesson och flash. Detta förtjänar djupare undersökning, eftersom orsaken kan relatera till tryckfördelning.» Resultaten stämmer överens med tidigare forskning om hur tekniska krav höjer stressen men tillför nya insikter, inklusive data över sex nationella nivåer som visar inskränkning av stressuttryck ju högre nivåer, och hög efterlevnad av FEI:s nosgrimmanregler. Fialová betonade domarnas utmaningar på grand prix och föreslog ett särskilt harmoni- eller välfärdsbetyg. Danska veterinären Mette Uldahl beskrev arbetet som «tankeprovocerande» och sade: «Medan nosgrimmansträckning är central i forskningsfrågan förstärker resultaten något som visats upprepat: disciplin och nivå påverkar betydligt hästens upplevelse under sadel.» Hon tillade att hästar på högre nivåer konsekvent visar mer reaktivitet och munöppningsbeteende.
