Surinam, världens mest skogstäckta land och en koldioxidnegativ nation, är redo att starta stor havsbaserad oljeproduktion 2028 trots sina miljömässiga meriter. Projektet med TotalEnergies lovar ekonomisk tillväxt men väcker frågor om balans mellan fossila bränslen och grön utveckling. Ledarna vill använda oljeintäkterna för att finansiera hållbara initiativ samtidigt som Amazonas regnskog bevaras.
Surinam, som täcker över 90 procent av sin yta med Amazonas regnskog, har länge hävdat koldioxidnegativ status genom att absorbera mer växthusgaser än det släpper ut. Detta förändrades med upptäckten av stora havsbaserade oljereserver, vilket ledde till ett partnerskap med TotalEnergies för GranMorgu-projektet. Från 2028 kommer plattformen att pumpa nästan 250 000 fat råolja dagligen, tillräckligt för att försörja Colorados förare, och generera miljarder i intäkter, vilket boostar ekonomin med över 50 procent det första året.
Initiativet härrör från ekonomisk desperation. Med genomsnittliga månadsinkomster under 500 dollar 2024 och ett skuldmoratorium 2020, omstrukturerade Surinam sina finanser med oljeutsikter. Staatsolie, den statliga oljebolaget, förhandlade fram fördelaktiga villkor: en royalty på 6,25 procent —dubbla Guyanas taxa —, en bolagsskatt på 36 procent och en 20-procentig projektandel, vilket säkrar upp till 70 procent av intäkterna totalt.
President Chandrikapersad Santokhi, i juni-tal vid Surinams energisummit, kallade det 'en ny chans för hållbar utveckling', och insisterade på att olja och koldioxidkompensationer går hand i hand. Planerna inkluderar finansiering av ekoturism, klimat-smart jordbruk, översvämningsskydd som mangrovesbarriärer och dagvattenledningar, samt övergång till sol- och vattenkraft från importerade bränslen. Tidigare miljöminister Marciano Dasai betonade diversifiering: 'Vi kan säga: “OK, låt oss göra oljan och gasen … för att komma ur skulderna och genomföra transformationen till en grön ekonomi”.'
Ändå lurar utmaningar. Projektet kommer att utvinna 750 miljoner fat, med utsläpp från förbränning som vida överstiger lokal bindning. Valet i maj 2025 utsåg Jennifer Geerlings-Simons till första kvinnliga presidenten, vilket pausade medborgarutdelningar av olja för att investera i hållbarhet. Kritiker som Gina Griffith från Conservation International pekar på motsägelser och uppmanar till diversifiering bortom utvinning. Total åtar sig lågutsläppsriggar och återinsprutning av gas för att behålla koldioxidnegativitet nationellt, medan Surinam överväger försäljning av koldioxidkrediter från sina skogar för att kompensera globala effekter.