Surinam, el país más boscoso del mundo y una nación con balance de carbono negativo, se prepara para lanzar una importante producción de petróleo mar adentro en 2028 a pesar de sus credenciales ambientales. El proyecto con TotalEnergies promete crecimiento económico, pero plantea preguntas sobre el equilibrio entre combustibles fósiles y desarrollo verde. Los líderes buscan utilizar los ingresos del petróleo para financiar iniciativas sostenibles mientras preservan la selva amazónica.
Surinam, que cubre más del 90 por ciento de su territorio con selva amazónica, ha reclamado durante mucho tiempo el estatus de carbono negativo al absorber más gases de efecto invernadero de los que emite. Esto cambió con el descubrimiento de vastas reservas de petróleo mar adentro, lo que llevó a una asociación con TotalEnergies para el proyecto GranMorgu. A partir de 2028, la plataforma extraerá casi 250.000 barriles de crudo diarios, suficientes para abastecer a los conductores de Colorado, y generará miles de millones en ingresos, impulsando la economía en más del 50 por ciento en el primer año.
La iniciativa surge de la desesperación económica. Con ingresos mensuales promedio por debajo de los 500 dólares en 2024 y un default de deuda en 2020, Surinam reestructuró sus finanzas utilizando las perspectivas petroleras. Staatsolie, la compañía petrolera estatal, negoció términos favorables: un royalty del 6,25 por ciento —el doble de la tasa de Guyana—, un impuesto corporativo del 36 por ciento y una participación del 20 por ciento en el proyecto, asegurando hasta el 70 por ciento de los ingresos en total.
El presidente Chandrikapersad Santokhi, en sus declaraciones en la Cumbre de Energía de Surinam en junio, lo llamó 'una nueva oportunidad para el desarrollo sostenible', insistiendo en que el petróleo y las compensaciones de carbono son compatibles. Los planes incluyen financiar ecoturismo, agricultura inteligente frente al clima, defensas contra inundaciones como barreras de manglares y desagües pluviales, y el cambio a solar e hidroeléctrica desde combustibles importados. El exministro de Medio Ambiente Marciano Dasai enfatizó la diversificación: 'Podemos decir: “Bien, hagamos el petróleo y el gas … para salir de las deudas y realizar la transformación hacia una economía verde”.'
Sin embargo, los desafíos persisten. El proyecto extraerá 750 millones de barriles, con emisiones por quema que superarán con creces la captura local. En las elecciones de mayo de 2025, Jennifer Geerlings-Simons se convirtió en la primera presidenta mujer, pausando los dividendos petroleros para ciudadanos para invertir en sostenibilidad. Críticos como Gina Griffith de Conservation International destacan las contradicciones, instando a diversificar más allá de los extractivos. Total se compromete con plataformas de bajas emisiones, reinvirtiendo gas para mantener la negatividad de carbono a nivel doméstico, mientras Surinam considera la venta de créditos de carbono de sus bosques para compensar impactos globales.