Sveriges avslutande VM-kvalmatch mot Slovenien på tisdag saknar betydelse för kvalificeringen, men nio spelare riskerar avstängning i mars-playoffen vid ett gult kort. Förbundskapten Graham Potter väger alternativen noga inför laguttagningen. Trots riskerna vill spelarna som Victor Nilsson Lindelöf och Emil Krafth gå all in på planen.
Sverige möter Slovenien i den sista omgången av VM-kvalet den 18 november 2025, med avspark klockan 20.45. Matchen är betydelselös för båda lagen – varken Sverige eller Slovenien kan säkra en direktplats till VM 2026 eller ytterligare playoff-platser. Sverige är dock redan kvalificerat för playoff tack vare segern i sin grupp i C-divisionen i Nations League förra året. Playoffen avgörs i mars.
Trots den uteblivna betydelsen skapar matchen oro på grund av avstängningsrisker. Nio spelare i truppen – Alexander Isak, Isak Hien, Viktor Johansson, Emil Krafth, Gustaf Lagerbielke, Yasin Ayari, Jesper Karlström, Emil Forsberg och Alexander Bernhardsson – är ett gult kort från avstängning i playoff-semifinalen. Graham Potter, förbundskaptenen, medger att han har detta i åtanke inför laguttagningen. "Det är något vi måste ha i åtanke. Vi är i en position där vi måste återhämta oss från en match. Det finns några beslut att ta fram till matchstart. Matchen i mars är viktig för oss, samtidigt vill vi avsluta samlingen på ett bra sätt", säger Potter på presskonferensen dagen före matchen.
Spelarna själva är eniga om att risken inte ska hindra dem. Högerbacken Emil Krafth uttalar: "Självklart vill jag spela även om jag riskerar att bli avstängd." Lagkaptenen Victor Nilsson Lindelöf, som startar matchen efter att ha vilats mot Schweiz (förlust 1-4), betonar intensiteten: "Man har varit i den situationen flera gånger. Du kan inte starta matchen och tänka att du ska hålla igen. Spelar man så får man gå all in."
Bakgrunden är tuffa förluster nyligen: 0-2 hemma mot Kosovo och 1-4 mot Schweiz. Potter förblir fokuserad på framtiden och avfärdar Norges VM-kvalseger med: "Med all respekt – jag bryr mig inte." Matchen ses som en chans att avsluta samlingen positivt, trots riskerna.
