Den norska regissören Emilie Blichfeldts debutfilm The Ugly Stepsister omtolkar Askungen som en kroppsskräckhistoria och har plats på shortlisten för bästa smink och frisyrer vid den 98:e Oscargalan. Filmen, som haft premiär på Sundance tidigare i år, följer den fula styvsystern Elviras extrema kroppsmodifieringar för att leva upp till skönhetsideal. Sminkörerna berättar om de praktiska effekterna som gav liv åt dessa grymma förvandlingar.
Emilie Blichfeldts långfilmsdebut The Ugly Stepsister hade premiär på Sundance Film Festival tidigare i 2025 och köptes senare av Independent Film Company och Shudder. Filmen skiftar Askungen-berättelsen till den föraktade styvsystern Elviras, spelad av Lea Myren, perspektiv, medan hon genomgår alltmer drastiska kroppsförändringar i en 1800-talsmiljö för att kunna gå till prinsens bal och anpassa sig till samhällets skönhetsideal.
Sminkdesigner Anne Cathrine Sauerberg betonade skapandet av en relaterbar karaktär: «Det viktigaste var att göra en helt vanlig, söt tonåring som bara är verkligen kär i den här prinsen, och visa vad folk gör mot sig själva.» För att framställa 24-åriga Myren som tonåring applicerade protesdesigner Thomas Foldberg subtila proteser inklusive kinder, näsa och falsk hals som dolde nyckelben och nackmuskler för ett mjukare utseende. «Hon hade kinder och näsa och en falsk hals som faktiskt slutade mitt på halsen», förklarade Foldberg. «Vi ville inte att hennes hals skulle vara för bred. Vi ville sudda ut nyckelbenet och några nackmuskler.»
Elviras förvandlingar börjar subtilt. Uppmanad av modern Rebekka (Ane Dahl Torp) genomgår hon en näsrakorrigering av doktor Adam Lundgren med fraktur och ansiktsstött, vilket resulterar i en mer konventionell näsa via justerade proteser. Detta eskalerar till ögonfrans移植, proceduren visad i extrem närbild med blandning av praktiska effekter och kompositing av VFX-supervisor Peter Hjort: skådespelarens öga blandades på en dockhuvud för realism.
Filmens mest viscerala ögonblick hämtas från den ursprungliga Askungen-folktalan. Efter balen skär Elvira av tårna för att få plats i skon som lämnats av styvsystern Agnes (Thea Sofie Loch Næss), med protesfot och riggade blodeffekter. När Rebekka upptäcker felet gör hon samma sak på vänster fot, fångat i vid bild som döljer det riktiga benet under klänningen.
Ytterligare skräck kommer från bandmasken Elvira sväljer för viktnedgång, som senare dras ut av systern Alma (Flo Fagerli) i en dragkamp-scen gjord med silikonmaskbitar matade genom ansiktsanordning och composited bort, plus en marionetthuvud för slemeutdrivning.
Med fokus på praktiska effekter och minimal CGI har filmen shortlistats för bästa smink och frisyrer vid den 98:e Oscargalan, den första sådana nomineringen för IFC och Shudder. Foldberg prisade Blichfeldts förberedelser: «Hon var så väl förberedd och hade så många idéer. Jag var verkligen blown away av hennes kunskap om genrefilmer.» Sauerberg tillade: «Vi känner alla till Askungens historia så väl, så vi har alla olika bilder av hur det ska se ut, och [Blichfeldts] vision var bara extremt klar.»
