El debut de la directora noruega Emilie Blichfeldt, The Ugly Stepsister, reinventa Cenicienta como un cuento de terror corporal y ha logrado un puesto en la shortlist para mejor maquillaje y peluquería en los 98 Premios de la Academia. La película, que se estrenó en Sundance a principios de este año, sigue las modificaciones corporales extremas de la hermanastra fea Elvira para cumplir con los estándares de belleza. Los maquilladores detallan los efectos prácticos que dieron vida a estas transformaciones grotescas.
El debut en largometraje de Emilie Blichfeldt, The Ugly Stepsister, se estrenó en el Festival de Cine de Sundance a principios de 2025 y fue adquirida posteriormente por Independent Film Company y Shudder. La película cambia la narrativa de Cenicienta a la perspectiva de la hermanastra vilipendiada, Elvira, interpretada por Lea Myren, mientras se somete a alteraciones corporales cada vez más drásticas en un entorno del siglo XIX para asistir al baile del príncipe y ajustarse a los ideales de belleza sociales.
La diseñadora de maquillaje Anne Cathrine Sauerberg enfatizó en crear un personaje relatable: «Lo más importante era hacer de ella solo una adolescente normal y mona que está realmente enamorada de este príncipe, y mostrar lo que la gente se hace a sí misma». Para retratar a Myren, de 24 años, como una adolescente, el diseñador de prótesis Thomas Foldberg aplicó prótesis sutiles, incluyendo mejillas, una nariz y un cuello falso que ocultaba la clavícula y los músculos del cuello para una apariencia más suave. «Llevaba mejillas y una nariz y tiene un cuello falso que en realidad termina en la mitad del cuello», explicó Foldberg. «No queríamos que su cuello fuera demasiado ancho. Queríamos borrar la clavícula y algunos de los músculos del cuello».
Las transformaciones de Elvira comienzan de forma sutil. Instigada por su madre Rebekka (Ane Dahl Torp), se somete a un realineamiento nasal por el doctor Adam Lundgren, que implica una fractura y un brace facial, resultando en una nariz más convencional mediante prótesis ajustadas. Esto escala a un trasplante de pestañas, con el procedimiento mostrado en un primer plano extremo usando una mezcla de efectos prácticos y compuestos por el supervisor de efectos visuales Peter Hjort: el ojo de la actriz se fusionó en una cabeza de maniquí para mayor realismo.
Los momentos más viscerales de la película provienen del cuento folclórico original de Cenicienta. Después del baile, Elvira se corta los dedos del pie para caber en el zapato dejado por su hermanastra Agnes (Thea Sofie Loch Næss), usando un pie protésico con efectos de sangre manipulados. Cuando Rebekka descubre el error, le hace lo mismo en el pie izquierdo, capturado en un plano amplio que oculta la pierna real bajo el vestido.
El horror adicional proviene de una tenia que Elvira ingiere para perder peso, extraída luego por su hermana Alma (Flo Fagerli) en una escena de tira y afloja lograda con trozos de gusano de silicona introducidos a través de un artilugio facial y compuestos fuera, más una cabeza de marioneta para la expulsión de baba.
Apoyándose en efectos prácticos con un CGI mínimo, la película ha sido preseleccionada para mejor maquillaje y peluquería en los 98 Premios de la Academia, marcando la primera nominación de este tipo para IFC y Shudder. Foldberg elogió la preparación de Blichfeldt: «Estaba tan bien preparada y tenía tantas ideas. Realmente me dejó impresionado su conocimiento de las películas de género». Sauerberg añadió: «Todos conocemos tan bien la historia de Cenicienta, que todos tenemos diferentes imágenes de cómo debería verse, y la visión de [Blichfeldt] era simplemente extremadamente clara».
