Das Debüt der norwegischen Regisseurin Emilie Blichfeldt, The Ugly Stepsister, interpretiert Aschenputtel als Body-Horror-Geschichte neu und hat einen Platz auf der Shortlist für bestes Make-up und Friseur bei den 98. Academy Awards erhalten. Der Film, der Anfang dieses Jahres in Sundance uraufgeführt wurde, folgt der hässlichen Stiefschwester Elvira bei extremen Körpermodifikationen, um Schönheitsstandards zu erfüllen. Maskenbildner beschreiben die praktischen Effekte, die diese grausamen Verwandlungen zum Leben erweckt haben.
Das Spielfilmdebüt von Emilie Blichfeldt, The Ugly Stepsister, feierte Anfang 2025 Premiere beim Sundance Film Festival und wurde später von Independent Film Company und Shudder aufgekauft. Der Film wechselt die Perspektive der Aschenputtel-Erzählung zur verfemten Stiefschwester Elvira, gespielt von Lea Myren, die in einem 19. Jahrhundert zunehmend drastische Körperveränderungen durchläuft, um am Ball des Prinzen teilzunehmen und gesellschaftlichen Schönheitsidealen zu entsprechen.
Make-up-Designerin Anne Cathrine Sauerberg betonte die Schaffung einer nachvollziehbaren Figur: „Das Wichtigste war, ein normales, süßes Teenager-Mädchen zu machen, das einfach total in diesen Prinzen verliebt ist, und zu zeigen, was Menschen sich antun.“ Um die 24-jährige Myren als Teenager darzustellen, setzte Prothesen-Designer Thomas Foldberg subtile Prothesen ein, darunter Wangen, eine Nase und einen falschen Hals, der Schlüsselbein und Nackenmuskeln verdeckte für ein weicheres Aussehen. „Sie trug Wangen und eine Nase und hatte einen falschen Hals, der tatsächlich in der Mitte des Halses endet“, erklärte Foldberg. „Wir wollten nicht, dass ihr Hals zu breit ist. Wir wollten das Schlüsselbein und einige Nackenmuskeln ausblenden.“
Elviras Verwandlungen beginnen subtil. Auf Drängen ihrer Mutter Rebekka (Ane Dahl Torp) unterzieht sie sich einer Nasenkorrektur durch Dr. Adam Lundgren mit Bruch und Gesichtsschiene, was zu einer konventionelleren Nase durch angepasste Prothesen führt. Dies eskaliert zu einer Wimpertransplantation, die in Extrem-Nahaufnahme mit einer Mischung aus praktischen Effekten und Compositing durch VFX-Supervisor Peter Hjort gezeigt wird: das Auge der Schauspielerin wurde auf einen Dummy-Kopf aufgeblendet für Realismus.
Die visceralsten Momente des Films greifen das originale Aschenputtel-Volksmärchen auf. Nach dem Ball trennt Elvira ihre Zehen ab, um in den Schuh ihrer Stiefschwester Agnes (Thea Sofie Loch Næss) zu passen, mit einem Prothesenfuß und manipulierten Bluteffekten. Als Rebekka den Fehler entdeckt, fügt sie dasselbe am linken Fuß zu, in einer Weitaufnahme, die das echte Bein unter dem Kleid verbirgt.
Zusätzlicher Horror entsteht durch einen Bandwurm, den Elvira zur Gewichtsreduktion schluckt und den ihre Schwester Alma (Flo Fagerli) später in einem Tauziehen herauszieht – umgesetzt mit Silikonwurmstücken durch ein Gesichtsgerät und Compositing sowie einer Puppenkopf für Schleimausstoß.
Mit Schwerpunkt auf praktischen Effekten und minimalem CGI wurde der Film für bestes Make-up und Friseur bei den 98. Academy Awards shortlisted, die erste solche Nominierung für IFC und Shudder. Foldberg lobte Blichfeldts Vorbereitung: „Sie war so gut vorbereitet und hatte so viele Ideen. Ich war wirklich beeindruckt von ihrem Wissen über Genrefilme.“ Sauerberg ergänzte: „Wir alle kennen die Geschichte von Aschenputtel so gut, dass wir alle unterschiedliche Vorstellungen davon haben, wie es aussehen sollte, und [Blichfeldts] Vision war einfach extrem klar.“
