President Donald Trump meddelade förra månaden att hans administration skulle skjuta upp tidsfrister för livsmedelsbutiker och luftkonditioneringsföretag när det gäller att minska användningen av fluorkolväten, samtidigt som transportföretag undantas från kravet på att reparera läckage i kylutrustning. Förändringarna förväntas spara företag och familjer mer än 2,4 miljarder dollar.
Tillkännagivandet skedde under en presskonferens i Vita huset där Trump fick sällskap av chefen för EPA, Lee Zeldin, och företagsledare från stora livsmedelskedjor. Han hävdade att reformerna skulle leda till lägre livsmedelspriser och billigare luftkonditionering utan att skada miljön. Ekonomer och tidigare tjänstemän vid EPA har ifrågasatt dessa prognoser. Chris Barrett, ekonom vid Cornell University, säger att köldmedier endast utgör en bråkdel av livsmedelskostnaderna och att eventuella besparingar sannolikt skulle uppgå till högst en eller två dollar i veckan för en genomsnittlig konsument. Ändringarna backar de åtgärder för efterlevnad som vidtogs enligt 2020 års American Innovation and Manufacturing Act, en lag som Trump undertecknade under sin första mandatperiod för att fasa ut fluorkolväten. En intern bedömning från EPA visade att tillbakagångarna skulle kunna öka utsläppen med 68 miljoner ton CO2-ekvivalenter till år 2050. Branschorganisationer och tidigare tjänstemän påpekar att företag redan har investerat miljarder i alternativa köldmedier. Det finns inga krav på att livsmedelsbutiker ska föra vidare eventuella kostnadsbesparingar till konsumenterna.
