Stora teknikföretag hanterar nu det växande folkliga motståndet mot datacenters vattenförbrukning. SpaceX lyfte nyligen fram risker kopplade till vattenbrist i sin reviderade börsnoteringsansökan. Google har tillkännagivit nya åtaganden för att hantera vattenanvändningen vid sina anläggningar.
Under måndagen uppdaterade SpaceX sina dokument för börsnotering för att notera att vattenbrist och relaterade regleringar skulle kunna begränsa utbyggnaden av datacenter. En opinionsundersökning från Gallup visade att sju av tio amerikaner motsätter sig sådana projekt, där vattenfrågor anges som den främsta anledningen. Datacenter förlitar sig främst på vatten för att kyla serverutrustning genom avdunstningsmetoder. Googles anläggning i Council Bluffs, Iowa, förbrukade mer än en miljard gallon under 2024. Prognoser från Lawrence Berkeley National Laboratory tyder på att storskaliga anläggningar kan komma att kräva upp till 33 miljarder gallon årligen år 2030 vid omfattande användning av avdunstningskylning. Microsoft, OpenAI och Oracle har uppgett planer på att minska eller eliminera avdunstningskylning i projekt, inklusive OpenAI och Oracles Stargate-expansion i vattenstressade områden i Texas. Google valde en annan väg på onsdagen genom att lova att fylla på mer sötvatten än företaget förbrukar, öka användningen av återvunnet vatten och redovisa årliga förbrukningsdata. Ben Townsend, Googles globala chef för infrastruktur och hållbarhet, betonade att kylstrategier måste anpassas efter lokala förhållanden. Han noterade att företaget har genomfört hydrologiska bedömningar under fyra års tid. Experterna Shaolei Ren från UC Riverside lyfte fram avvägningar mellan vattenbesparingar och ökad energiförbrukning.
