I en 60 Minutes-intervju uppgav president Donald Trump att han inte känner Changpeng Zhao, grundaren av kryptobörsen Binance, trots att han benådade honom förra månaden. Zhao erkände sig skyldig 2023 till brott mot penningtvättslagar och avtjänade fyra månaders fängelse. Benådningen har väckt frågor på grund av affärsband mellan Binance och Trump-familjens kryptoföretag.
Changpeng Zhao, känd som CZ, grundade Binance, världens största kryptobörs. År 2023 erkände han sig skyldig till anklagelser relaterade till brott mot penningtvättslagar, efter att Binance påståtts ha misslyckats med att rapportera misstänkta transaktioner som involverade grupper som Hamas och al-Qaida. Federala åklagare uppgav att Zhao orsakat "betydande skada för USA:s nationella säkerhet." Som en del av erkännandet betalade Zhao en böter på 50 miljoner dollar, avtjänade nästan fyra månaders fängelse, och Binance bötfälldes med 4 miljarder dollar och förbjöds att verka i USA.
Den 28 oktober 2025 benådade president Trump Zhao, med Vita huset som hänvisade till åtalet som en del av Bidens "krig mot kryptovalutor." Trump beskrev senare Zhao som ett offer för en "Biden-hexjäkt" och noterade att han agerade på begäran av anhängare som sa att Zhao inte var skyldig till brott.
Under en 60 Minutes-intervju som sändes den 3 november 2025 frågade korrespondenten Norah O’Donnell Trump om benådningen. "Jag vet inte vem han är," svarade Trump. Han tillade: "Jag vet ingenting om killen," och hävdade att han inte mindes att ha träffat Zhao. När han pressades om potentiella konflikter, med tanke på Binances affärsrelationer med World Liberty Financial—ett kryptoföretag som grundats av Trumps söner Eric och Donald Jr.—sade Trump: "Mina söner är involverade i det. Jag är glad för det, eftersom det troligen är en bra industri, krypto. Jag tycker det är bra. De driver ett företag, de är inte i regeringen."
Binance underlättade ett köp på 2 miljarder dollar av World Liberty Financials stablecoin tidigare under 2025, vilket ökade företagets profil. World Liberty Financial har förnekat någon inblandning i benådningsbeslutet.
Benådningen har dragit till sig kritik, inklusive från avgående republikanske senatorn Thom Tillis, som kallade det en "dålig signal." Det sammanfaller med republikanskt ledda utredningar om tidigare president Joe Bidens användning av en autopen för signaturer, inklusive benådningar, som de anser vara olagliga. Houserådgivare Mike Johnson, när han frågades om Trumps uttalanden, svarade: "Jag vet ingenting om det."
Trump har uttryckt stöd för att göra USA till en ledare inom kryptovalutor. Zhao, som behåller sin andel i Binance, tackade Trump på X och lovade att hjälpa till att "göra Amerika till kryptons huvudstad."
