Israels premiärminister Benjamin Netanyahu ska möta USA:s president Donald Trump i Washington på onsdagen medan USA driver indirekta samtal med Iran om dess kärnprogram och Israel trycker på för strängare gränser för Tehrans ballistiska missiler och regionalt proxy-stöd, mot bakgrund av en upptrappad amerikansk militär närvaro i Mellanöstern.
Mötet förväntas fokusera på Israels ståndpunkt att något avtal med Iran måste inkludera begränsningar för Irans ballistiska missilprogram och ett slut på stöd till allierade väpnade grupper i regionen, inklusive Hizbollah och Hamas, medan Washington och Teheran testar möjligheten att återuppta diplomati kring Irans kärnaktiviteter. Netanyahus besök kommer samtidigt som Trump-administrationen har ökat sin militära närvaro i regionen. Trump har beskrivit upprustningen — centrerad kring hangarfartygsstridsgruppen USS Abraham Lincoln, ytterligare krigsfartyg och flygplan — som en ”armada” positionerad för att svara om Teheran vägrar förhandla. Indirekta USA-Iran-samtal avslutades i Oman på fredagen, och båda sidor indikerade att ytterligare ronder är möjliga. Trump kallade diskussionerna för ”väldigt bra”, medan Irans utrikesminister Abbas Araghchi sade att samtalen ägde rum i ”en lugn atmosfär, utan spänningar och utan hot”. Araghchi har offentligt avvisat att utöka förhandlingarna bortom kärnfrågan. I uttalanden till Al Jazeera efter Oman-samtalen sade han att Irans ”missilfråga” är ”på intet sätt förhandlingsbar, varken nu eller i framtiden”. Han varnade också för att om USA attackerar Iran kommer Teheran att slå tillbaka mot amerikanska baser i regionen. USA:s delegation för den senaste ronden inkluderade speciella sändebudet Steve Witkoff. Vita huset tog också in Jared Kushner, Trumps svärson och senior rådgivare under Trumps första mandatperiod som var djupt involverad i diplomatin som ledde till Abraham-avtalen. Dessutom deltog USA:s marinamiral Brad Cooper, chef för USA:s Central Command, i uniform, vilket understryker det nära sambandet mellan diplomati och den pågående militära närvaron. Spänningarna ökade inför samtalen. På tisdagen meddelade USA:s militär att en F-35C-jaktplan från Abraham Lincoln sköt ner en iransk Shahed-139-drone som den sade ”aggressivt närmade sig” hangarfartyget i Arabiska havet. USA Central Commands talesperson kaptener Tim Hawkins sade att dronen förstördes ”i självförsvar och för att skydda hangarfartyget och personalen ombord”. Några timmar senare meddelade Central Command att Irans islamiska revolutionsgarde trakasserade den USA-flaggade och USA-bemannade oljetankern Stena Imperative under passage genom Hormuzsundet. Hawkins sade att två iranska båtar och en iransk Mohajer-drone närmade sig i ”hög hastighet” och hotade att borda och beslagta fartyget; den robotstyrda jagaren USS McFaul svarade och situationen deeskalades. Trump, tillfrågad i senaste kommentarer om han skulle stödja israeliska anfall om Iran fortsätter att utveckla sina missil- eller kärnprogram, svarade: ”Missilerna, ja. Kärnan, snabbt. Ett skulle vara ja, absolut, det andra var, vi gör det omedelbart.”
