Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dijadwalkan bertemu dengan Presiden AS Donald Trump di Washington pada hari Rabu saat Amerika Serikat mengejar pembicaraan tidak langsung dengan Iran mengenai program nuklirnya dan Israel menekan batas lebih ketat pada rudal balistik Teheran dan dukungan proksi regional, di latar belakang postur militer AS yang ditingkatkan di Timur Tengah.
Pertemuan tersebut diharapkan fokus pada posisi Israel bahwa kesepakatan apa pun dengan Iran harus mencakup batasan pada program rudal balistik Iran dan penghentian dukungan untuk kelompok bersenjata sekutu di wilayah tersebut, termasuk Hizbullah dan Hamas, saat Washington dan Teheran menguji kemungkinan menghidupkan kembali diplomasi mengenai aktivitas nuklir Iran. Kunjungan Netanyahu datang saat administrasi Trump meningkatkan kehadiran militernya di wilayah tersebut. Trump menggambarkan penumpukan tersebut—yang berpusat pada kelompok serang kapal induk USS Abraham Lincoln, kapal perang tambahan dan pesawat—sebagai “armada” yang diposisikan untuk merespons jika Teheran menolak bernegosiasi. Pembicaraan tidak langsung AS-Iran berakhir di Oman pada Jumat, dan kedua belah pihak menunjukkan ronde tambahan mungkin dilakukan. Trump mengatakan diskusi tersebut “sangat baik,” sementara Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi mengatakan pembicaraan berlangsung dalam “suasana tenang, tanpa ketegangan dan tanpa ancaman.” Araghchi secara publik menolak memperluas negosiasi di luar isu nuklir. Dalam pernyataan kepada Al Jazeera setelah pembicaraan Oman, ia mengatakan isu “rudal” Iran “tidak dapat dinegosiasikan dengan cara apa pun, baik sekarang maupun di masa depan.” Ia juga memperingatkan bahwa jika AS menyerang Iran, Teheran akan membalas terhadap basis AS di wilayah tersebut. Delegasi AS untuk ronde terbaru mencakup Utusan Khusus Steve Witkoff. Gedung Putih juga melibatkan Jared Kushner, menantu Trump dan penasihat senior selama masa jabatan pertama Trump yang terlibat erat dalam diplomasi yang mengarah pada Abraham Accords. Selain itu, Laksamana Angkatan Laut AS Brad Cooper, kepala Komando Pusat AS, hadir dengan seragam, yang menekankan hubungan erat antara diplomasi dan postur militer yang sedang berlangsung. Ketegangan memuncak menjelang pembicaraan. Pada Selasa, militer AS mengatakan jet tempur F-35C dari Abraham Lincoln menembak jatuh drone Iran Shahed-139 yang dikatakan “mendekati secara agresif” kapal induk di Laut Arab. Juru bicara Komando Pusat AS Kapten Tim Hawkins mengatakan drone itu dihancurkan “dalam bela diri dan untuk melindungi kapal induk dan personel di atasnya.” Beberapa jam kemudian, Komando Pusat mengatakan Korps Pengawal Revolusi Islam Iran mengganggu tanker minyak berbendera AS dan dikapteni AS Stena Imperative saat melintasi Selat Hormuz. Hawkins mengatakan dua perahu Iran dan drone Mohajer Iran mendekat dengan “kecepatan tinggi” dan mengancam naik dan merebut kapal; kapal perusak berpemandu rudal USS McFaul merespons dan situasi mereda. Trump, ditanya dalam komentar baru-baru ini apakah ia akan mendukung serangan Israel jika Iran terus memajukan program rudal atau nuklirnya, menjawab: “Rudal, ya. Nuklir, cepat. Satu akan ya, mutlak, yang lain adalah, kita akan lakukan segera.”
