Pentagon telah memerintahkan persiapan untuk menyebar kelompok serang kapal induk AS kedua ke Timur Tengah di tengah ketegangan yang meningkat dengan Iran. Presiden Trump bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu selama tiga jam di Gedung Putih, menekankan negosiasi yang berkelanjutan sambil mempertahankan kesiapan militer. Pejabat menyatakan USS George H.W. Bush bisa bergabung dengan USS Abraham Lincoln dalam beberapa minggu jika diperintahkan.
Pada hari Rabu, Presiden Donald Trump menjamu Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam pertemuan tertutup selama tiga jam di Gedung Putih, pertemuan ketujuh semacam itu selama masa jabatan kedua Trump. Pembahasan fokus pada negosiasi AS-Iran, dengan Trump menyatakan, “Tidak ada yang definitif dicapai kecuali saya bersikeras agar negosiasi dengan Iran dilanjutkan untuk melihat apakah Kesepakatan bisa dicapai.” Ia menambahkan bahwa kesepakatan lebih disukai tetapi memperingatkan, “Jika tidak bisa, kita hanya harus melihat apa hasilnya.” Kantor Netanyahu mencatat bahwa perdana menteri menekankan kebutuhan keamanan Israel, termasuk batasan pada program nuklir Iran, kemampuan rudal, dan dukungan untuk proksi regional, dan para pemimpin sepakat untuk menjaga koordinasi erat. Pertemuan itu terjadi saat AS memperkuat kehadiran militernya di wilayah tersebut. Pentagon telah memerintahkan kelompok serang kapal induk kedua untuk bersiap dikerahkan, menurut pejabat AS yang dikutip oleh The Wall Street Journal. Ini akan bergabung dengan USS Abraham Lincoln, yang tiba akhir Januari dengan kapal perusak misil berpemandu yang dilengkapi misil jelajah Tomahawk. USS George H.W. Bush, yang saat ini sedang latihan di lepas Virginia, adalah kandidat yang mungkin dan bisa mempercepat perjalanannya dalam dua minggu, menandai operasi kapal induk ganda pertama di Timur Tengah dalam hampir setahun. Trump mengonfirmasi pada Selasa bahwa ia mempertimbangkan penyebaran untuk meningkatkan pengaruh dalam pembicaraan yang macet mengenai program nuklir dan rudal balistik Iran. Aset AS baru-baru ini mencakup Kapal Tempur Litoral di Teluk Persia, jet F-35A Lightning II, F-15E Strike Eagles, dan pesawat EA-18G Growler di basis di Yordania, Qatar, dan UEA, ditambah baterai misil THAAD dan Patriot. Pejabat Pentagon menggambarkan postur tersebut sebagai pencegahan melalui kesiapan. Pembicaraan AS-Iran berakhir pada Jumat dalam “suasana tenang,” menurut Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi, meskipun ia menganggap isu rudal “tidak dapat dinegosiasikan dengan cara apa pun” dan bersumpah membalas basis AS jika diserang. Trump merujuk pada serangan AS masa lalu terhadap fasilitas nuklir Iran, mengatakan, “Itu tidak berjalan baik bagi mereka.” Angkatan Laut dan Gedung Putih menolak berkomentar tentang pergerakan kapal untuk keamanan operasional.
