El Pentágono ha ordenado preparativos para el despliegue de un segundo grupo de ataque de portaaviones estadounidense en Oriente Medio en medio de las tensiones crecientes con Irán. El presidente Trump se reunió durante tres horas con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en la Casa Blanca, enfatizando la continuación de las negociaciones al tiempo que se mantiene la preparación militar. Funcionarios indican que el USS George H.W. Bush podría unirse al USS Abraham Lincoln en cuestión de semanas si se ordena.
El miércoles, el presidente Donald Trump recibió al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para una reunión a puerta cerrada de tres horas en la Casa Blanca, su séptimo encuentro de este tipo durante el segundo mandato de Trump. Las discusiones se centraron en las negociaciones entre EE.UU. e Irán, con Trump declarando: “No se alcanzó nada definitivo salvo que insistí en que las negociaciones con Irán continúen para ver si se puede concretar un Acuerdo.” Agregó que un acuerdo sería preferible pero advirtió: “Si no se puede, simplemente tendremos que ver cuál será el resultado.” La oficina de Netanyahu señaló que el primer ministro enfatizó las necesidades de seguridad de Israel, incluyendo límites al programa nuclear de Irán, capacidades de misiles y apoyo a proxies regionales, y los líderes acordaron mantener una estrecha coordinación. El encuentro tuvo lugar mientras EE.UU. refuerza su presencia militar en la región. El Pentágono ha ordenado a un segundo grupo de ataque de portaaviones prepararse para el despliegue, según funcionarios estadounidenses citados por The Wall Street Journal. Este se uniría al USS Abraham Lincoln, que llegó a finales de enero con destructores de misiles guiados equipados con misiles de crucero Tomahawk. El USS George H.W. Bush, actualmente en entrenamiento frente a Virginia, es el candidato probable y podría acelerar su tránsito en dos semanas, marcando la primera operación de dos portaaviones en Oriente Medio en casi un año. Trump confirmó el martes que está considerando el despliegue para aumentar el apalancamiento en las conversaciones estancadas sobre los programas nuclear y de misiles balísticos de Irán. Los activos recientes de EE.UU. incluyen buques de combate litoral en el Golfo Pérsico, aviones F-35A Lightning II, F-15E Strike Eagles y aviones EA-18G Growler en bases en Jordania, Catar y los Emiratos Árabes Unidos, además de baterías de misiles THAAD y Patriot. Funcionarios del Pentágono describen la postura como disuasión a través de la preparación. Las conversaciones entre Estados Unidos e Irán concluyeron el viernes en un “ambiente calmado”, según el ministro de Asuntos Exteriores iraní Abbas Araghchi, aunque consideró que el tema de los misiles “no es negociable de ninguna manera” y prometió represalias contra bases estadounidenses si es atacado. Trump se refirió a ataques pasados de EE.UU. contra instalaciones nucleares iraníes, diciendo: “Eso no les funcionó bien.” La Marina y la Casa Blanca declinaron comentar sobre los movimientos de buques por razones de seguridad operativa.
