O Pentágono ordenou preparativos para o envio de um segundo grupo de ataque de porta-aviões dos EUA ao Oriente Médio em meio às tensões crescentes com o Irã. O presidente Trump reuniu-se por três horas com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu na Casa Branca, enfatizando negociações contínuas enquanto mantém a prontidão militar. Autoridades indicam que o USS George H.W. Bush poderia se juntar ao USS Abraham Lincoln em semanas, se ordenado.
Na quarta-feira, o presidente Donald Trump recebeu o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu para uma reunião fechada de três horas na Casa Branca, o sétimo encontro desse tipo durante o segundo mandato de Trump. As discussões focaram nas negociações EUA-Irã, com Trump declarando: “Não foi alcançado nada definitivo, exceto que insisti para que as negociações com o Irã continuem para ver se um Acordo pode ser concretizado.” Ele acrescentou que um acordo seria preferível, mas alertou: “Se não puder, teremos apenas que ver qual será o resultado.” O gabinete de Netanyahu observou que o primeiro-ministro enfatizou as necessidades de segurança de Israel, incluindo limites ao programa nuclear do Irã, capacidades de mísseis e apoio a proxies regionais, e os líderes concordaram em manter coordenação próxima. A reunião ocorreu enquanto os EUA reforçam sua presença militar na região. O Pentágono ordenou que um segundo grupo de ataque de porta-aviões se prepare para implantação, de acordo com autoridades americanas citadas pelo The Wall Street Journal. Isso se juntaria ao USS Abraham Lincoln, que chegou no final de janeiro com destróieres de mísseis guiados equipados com mísseis de cruzeiro Tomahawk. O USS George H.W. Bush, atualmente em treinamento ao largo da Virgínia, é o candidato provável e poderia acelerar seu trânsito em duas semanas, marcando a primeira operação de porta-aviões duplo no Oriente Médio em quase um ano. Trump confirmou na terça-feira que está considerando o implantação para aumentar a alavancagem nas negociações estagnadas sobre os programas nuclear e de mísseis balísticos do Irã. Ativos recentes dos EUA incluem navios de combate litorâneo no Golfo Pérsico, jatos F-35A Lightning II, F-15E Strike Eagles e aeronaves EA-18G Growler em bases na Jordânia, Catar e EAU, além de baterias de mísseis THAAD e Patriot. Autoridades do Pentágono descrevem a postura como dissuasão por meio de prontidão. As negociações EUA-Irã terminaram na sexta-feira em uma “atmosfera calma”, segundo o ministro das Relações Exteriores iraniano Abbas Araghchi, embora ele considerasse a questão dos mísseis “de forma alguma negociável” e prometesse retaliação contra bases americanas se atacadas. Trump se referiu a ataques passados dos EUA a instalações nucleares iranianas, dizendo: “Isso não funcionou bem para eles.” A Marinha e a Casa Branca recusaram-se a comentar sobre movimentos de navios por segurança operacional.
