Pejabat Iran dan gerakan Houthi yang selaras dengan Iran di Yaman mengeluarkan peringatan baru saat kelompok serang kapal induk USS Abraham Lincoln Angkatan Laut AS bergerak ke Timur Tengah, penempatan yang dijelaskan Presiden Donald Trump sebagai langkah kontingensi di tengah penindakan Iran terhadap protes nasional dan ketegangan regional yang meningkat.
Kelompok serang kapal induk Angkatan Laut AS yang dipimpin USS Abraham Lincoln telah dikerahkan ke Timur Tengah dalam beberapa hari terakhir, menarik peringatan tajam dari pejabat Iran dan Houthi, kelompok bersenjata yang selaras dengan Iran yang menguasai sebagian besar Yaman utara. Houthi menyebarkan video pendek yang menunjukkan rekaman sebelumnya kapal yang terbakar di laut, dengan keterangan “Segera”. Kelompok itu tidak menyebut target atau jadwal, tetapi citra itu banyak ditafsirkan sebagai ancaman untuk melanjutkan serangan terhadap pengiriman di koridor Laut Merah, termasuk Selat Bab el-Mandeb. Juru bicara militer Houthi Brigadir Jenderal Yahya Saree mengatakan kelompok itu tidak akan diam jika konflik meluas termasuk Tehran. Dalam pernyataan online, ia juga mengatakan Houthi akan terus mendukung Hamas di Gaza dan mendukung “negara Arab atau Islam mana pun”, menggambarkan tindakan Israel didukung AS. Sementara itu, Iran mengeluarkan peringatannya sendiri. Media terkait negara Iran mengutip juru bicara Kementerian Pertahanan Jenderal Reza Talaei-Nik mengatakan tindakan militer AS atau Israel akan memicu respons “lebih menyakitkan dan lebih tegas daripada masa lalu”. Terpisah, otoritas Iran mengungkap mural baru di papan iklan besar di Lapangan Enghelab (Revolusi) Tehran yang menunjukkan kapal induk rusak di tengah darah dan mayat, dipasangkan dengan slogan: “Jika kamu menabur angin, kamu akan menuai badai”. Associated Press melaporkan bahwa tampilan itu merujuk USS Abraham Lincoln. Ancaman ini datang saat Iran menghadapi kerusuhan luas yang dimulai akhir Desember, didorong keluhan ekonomi. Perkiraan korban independen bervariasi luas dan sulit diverifikasi di tengah pembatasan pelaporan dan komunikasi. Otoritas Iran merilis angka kematian jauh lebih rendah daripada angka aktivis dan kelompok HAM, sementara pemadaman internet berkepanjangan membatasi aliran informasi. Trump secara publik menggambarkan penempatan sebagai langkah pencegahan, mengatakan untuk menjaga opsi terbuka jika AS memutuskan tindakan militer terkait perlakuan Iran terhadap demonstran, termasuk kemungkinan eksekusi massal. Militer AS belum merespons secara publik ancaman dari Iran atau Houthi. Analis mengatakan kehadiran angkatan laut AS yang diperluas dimaksudkan sebagai pencegah, di tengah kekhawatiran kelompok selaras Iran di wilayah bisa meningkatkan serangan jika ketegangan dengan Washington memburuk.
