Ruang udara Iran ditutup pada malam Rabu di tengah tanda-tanda serangan AS yang akan segera terjadi, tetapi tidak ada serangan yang terjadi, membuat para ahli menggambarkannya sebagai bagian dari ketidakpastian khas Presiden Trump. Aset militer dipindahkan dan basis sebagian dievakuasi, namun Trump mengubah nada suaranya, menyatakan bahwa pembunuhan di Iran telah berhenti. Analis memandang ini sebagai operasi psikologis untuk membingungkan Teheran sementara pasukan AS memposisikan ulang.
Pada malam Rabu, ruang udara Iran ditutup, memicu kekhawatiran akan serangan Amerika yang akan segera terjadi. Aset militer dipindahkan, basis AS mengalami evakuasi parsial, dan ketegangan regional meningkat, tetapi serangan yang diantisipasi tidak terjadi. Para ahli menghubungkannya dengan 'kabut Trump', pola ketidakpastian presiden yang membuat lawan-lawan menebak-nebak. Jonathan Schanzer, direktur eksekutif Foundation for Defense of Democracies, mengatakan kepada The Daily Wire: 'Intinya adalah, tampaknya Trump telah membuat keputusan, membatalkannya, dan mungkin membatalkannya lagi. Ini kabut Trump, bukan kabut perang. Semuanya tampak menuju operasi, dan kemudian operasi itu tampaknya dibatalkan. Apa yang terjadi selanjutnya adalah pertanyaan besar.' Pada hari yang sama, Trump, yang sebelumnya mengancam serangan jika demonstran dibunuh, menyatakan dari Oval Office bahwa ia percaya 'pembunuhan di Iran telah berhenti.' Ia mengulanginya pada Kamis, tetapi ketika ditanya oleh NBC News apakah ia menyingkirkan intervensi militer, ia menjawab: 'Saya tidak akan memberitahumu itu.' Al Jazeera melaporkan bahwa Trump mengkomunikasikan kepada Iran bahwa tidak ada serangan yang direncanakan, sementara Sen. Lindsey Graham (R-SC) menunjukkan bahwa perdebatan adalah tentang skala: apakah operasi 'seharusnya lebih besar atau lebih kecil.' Jason Brodsky dari United Against Nuclear Iran menggambarkan peristiwa terbaru sebagai 'psyop terkoordinasi, atau operasi psikologis, yang dimaksudkan untuk membingungkan pengambilan keputusan Republik Islam Iran sementara AS mempersiapkan serangan militer dan memindahkan aset ke tempatnya.' Indikator kunci adalah USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group yang berpindah dari Laut China Selatan ke Timur Tengah, perjalanan seminggu ke teater CENTCOM. Ini menggemakan taktik sebelum serangan AS terhadap situs nuklir Iran selama Perang 12 Hari musim panas lalu, di mana pesan campuran mendahului aksi. Negara-negara Arab mendesak Trump untuk tidak menyerang, dan menurut New York Times, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu meminta penundaan untuk mempersiapkan pertahanan. Juru bicara Israel Defense Forces Brig. Gen. Effie Defrin mengonfirmasi bahwa IDF dalam kewaspadaan penuh. Schanzer mencatat: 'Wilayah tersebut dalam kewaspadaan tinggi. Orang Israel sedang mempersiapkan potensi serangan misil balistik dari rezim Iran.' Iran telah mengancam pembalasan terhadap basis AS. Schanzer menekankan 'fleksibilitas maksimum' Trump, dengan opsi siber, ekonomi, dan diplomatik yang tersedia, termasuk menargetkan teknologi di balik pemadaman internet Iran selama 8 hari. Pada Kamis, Departemen Keuangan memberlakukan sanksi baru terhadap pejabat seperti Ali Larijani dan Mohammad Reza Hashemifar atas represi rezim terhadap demonstran. Di tengah protes jalanan Iran, Sen. Tim Sheehy (R-MT) mendesak dukungan AS untuk perubahan rezim, mengatakan: 'Bukan tugas kita untuk melakukan perubahan rezim, tapi kita harus membantu orang-orang ini membuang sampah.' Brodsky memuji dukungan tak tertandingi Trump terhadap orang Iran: 'Presiden telah melangkah lebih jauh daripada presiden Amerika mana pun dalam sejarah dengan berdiri di sisi rakyat Iran.' Pendekatan Trump dibandingkan dengan Doktrin Monroe yang berevolusi, memprioritaskan intervensi, meskipun para ahli mencatat bahwa itu membalik penekanan Theodore Roosevelt pada diplomasi terlebih dahulu.
