L'espace aérien iranien a été fermé mercredi soir en présence de signes d'une attaque imminente des États-Unis, mais aucune frappe n'a eu lieu, les experts la qualifiant de partie de l'imprévisibilité caractéristique du président Trump. Des actifs militaires ont été déplacés et des bases partiellement évacuées, mais Trump a changé de ton, déclarant que les tueries en Iran avaient cessé. Les analystes y voient une opération psychologique pour déstabiliser Téhéran pendant que les forces américaines se repositionnent.
Mercredi soir, l'espace aérien iranien a été fermé, suscitant des craintes d'une frappe américaine imminente. Des actifs militaires ont été déplacés, des bases américaines ont connu des évacuations partielles et les tensions régionales ont augmenté, mais l'attaque attendue n'a pas eu lieu. Les experts l'attribuent au « brouillard de Trump », le schéma d'imprévisibilité du président qui maintient les adversaires dans l'incertitude. Jonathan Schanzer, directeur exécutif de la Foundation for Defense of Democracies, a déclaré à The Daily Wire : « En résumé, il semble que Trump ait pris une décision, l'ait annulée, et pourrait la renverser à nouveau. C'est le brouillard de Trump, pas le brouillard de la guerre. Tout semblait aller vers une opération, puis cette opération a apparemment été annulée. Ce qui se passe ensuite est une grande question. » Ce jour-là, Trump, qui avait précédemment menacé de frappes si des manifestants étaient tués, a déclaré depuis le Bureau ovale qu'il croyait que les « tueries en Iran ont cessé ». Il l'a réitéré jeudi, mais interrogé par NBC News sur une éventuelle intervention militaire, il a répondu : « Je ne vais pas vous le dire. » Al Jazeera a rapporté que Trump avait informé l'Iran qu'aucune frappe n'était prévue, tandis que le sénateur Lindsey Graham (R-SC) indiquait que le débat portait sur l'ampleur : si l'opération « devait être plus grande ou plus petite ». Jason Brodsky, de United Against Nuclear Iran, a décrit les événements récents comme « une psyop concertée, ou opération psychologique, visant à perturber la prise de décision de la République islamique d'Iran pendant que les États-Unis se préparent à une frappe militaire et repositionnent leurs actifs ». Un indicateur clé est le groupe de frappe du porte-avions USS Abraham Lincoln se déplaçant de la mer de Chine méridionale vers le Moyen-Orient, un voyage d'une semaine vers le théâtre CENTCOM. Cela fait écho aux tactiques avant les frappes américaines sur les sites nucléaires iraniens pendant la guerre de 12 jours l'été dernier, où des messages contradictoires ont précédé l'action. Des nations arabes ont exhorté Trump à ne pas attaquer, et selon le New York Times, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a demandé un report pour préparer les défenses. Le porte-parole des Forces de défense israéliennes, le brigadier général Effie Defrin, a confirmé que les FDI étaient en alerte maximale. Schanzer a noté : « La région est en haute alerte. Les Israéliens se préparent à une potentielle averse de missiles balistiques du régime iranien. » L'Iran a menacé de représailles contre les bases américaines. Schanzer a souligné la « flexibilité maximale » de Trump, avec des options cybernétiques, économiques et diplomatiques disponibles, y compris cibler la technologie derrière la panne internet de 8 jours en Iran. Jeudi, le Département du Trésor a imposé de nouvelles sanctions à des responsables comme Ali Larijani et Mohammad Reza Hashemifar pour la répression du régime contre les manifestants. Au milieu des manifestations de rue iraniennes, le sénateur Tim Sheehy (R-MT) a exhorté les États-Unis à soutenir un changement de régime, déclarant : « Ce n'est pas notre rôle de mener un changement de régime, mais nous devrions aider ces gens à sortir les poubelles. » Brodsky a salué le soutien sans précédent de Trump aux Iraniens : « Le président est allé plus loin que tout président américain dans l'histoire en se rangeant du côté du peuple iranien. » L'approche de Trump est comparée à une Doctrine Monroe évoluée, priorisant l'intervention, bien que les experts notent qu'elle inverse l'accent mis par Theodore Roosevelt sur la diplomatie en premier.
