Les États-Unis ont déployé un groupe de porte-avions d'attaque dans les eaux du Moyen-Orient, tandis que Téhéran avertit de représailles contre toute attaque américaine en réponse à la répression des manifestations antigouvernementales. Des groupes de défense des droits humains ont confirmé près de 6 000 morts dans les manifestations réprimées par les forces de sécurité iraniennes, bien que le bilan réel puisse être plusieurs fois supérieur. Une interruption d'internet de 18 jours a masqué l'ampleur totale de la violence.
Le 26 janvier 2026, le Commandement central américain a annoncé que le groupe de frappe du porte-avions USS Abraham Lincoln était arrivé au Moyen-Orient pour promouvoir la sécurité et la stabilité régionales. Ce déploiement s'aligne sur les menaces antérieures du président Donald Trump, qui a évoqué l'envoi d'une « flotte massive » dans la région la semaine dernière. Le ministère iranien des Affaires étrangères a averti lundi d'une « réponse globale et regrettable à toute agression ». Le porte-parole du ministère, Esmaeil Baghaei, a déclaré : « L'arrivée d'un tel bâtiment de guerre n'affectera pas la détermination et le sérieux de l'Iran à défendre la nation iranienne. » Un haut responsable militaire a déclaré à la télévision d'État que l'« accumulation de forces et d'équipements extrarégionaux... n'agirait pas comme un moyen de dissuasion mais augmenterait plutôt leur vulnérabilité et en ferait des cibles accessibles ». Les manifestations ont commencé fin décembre en raison de griefs économiques mais ont évolué en manifestations de masse antirégime à partir du 8 janvier. Des groupes de défense des droits humains ont accusé les autorités d'une violence sans précédent, y compris des tirs sur les foules pendant une interruption d'internet de 18 jours, la plus longue imposée par l'Iran. L'agence Human Rights Activists News Agency (HRANA), basée aux États-Unis, a confirmé 5 848 morts, dont 209 membres des forces de sécurité, et enquête sur 17 091 autres décès possibles. Au moins 41 283 personnes ont été arrêtées. Les autorités iraniennes ont rapporté un bilan officiel de 3 117 morts, principalement des forces de sécurité ou des passants tués par des « émeutiers ». Iran International a affirmé plus de 36 500 tués entre le 8 et le 9 janvier, un chiffre qui n'a pas pu être vérifié immédiatement. Un nouveau panneau antiaméricain est apparu sur la place Enghelab à Téhéran, montrant un porte-avions américain détruit, avec la légende en anglais : « If you sow the wind, you will reap the whirlwind. » Au Liban, le Hezbollah soutenu par l'Iran a tenu un rassemblement en soutien à la République islamique, où le chef Naim Qassem a averti que « une guerre contre l'Iran cette fois-ci embraserait la région ». Le voisin de l'Iran, les Émirats arabes unis, qui abritent une base aérienne américaine, ont déclaré qu'ils n'autoriseraient pas d'attaques contre l'Iran depuis leur territoire. L'observateur Netblocks a noté que la panne internet « masque l'ampleur d'une répression sanglante contre les civils ». Le haut responsable iranien de l'économie numérique, Hosein Rafieian, a déclaré à l'agence Mehr que « nous espérons que l'accès des entreprises à l'internet international sera restauré dans un jour ou deux ». Le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani a exhorté l'Union européenne à désigner les Gardiens de la révolution comme organisation terroriste, affirmant que les pertes civiles pendant les manifestations exigent une réponse claire.
