Die Vereinigten Staaten haben eine Flugzeugträgerkampfgruppe in die Gewässer des Nahen Ostens entsandt, während Teheran vor Vergeltung bei jedem amerikanischen Angriff als Reaktion auf die Niederschlagung von Anti-Regierungsprotesten warnt. Menschenrechtsorganisationen haben fast 6.000 Todesopfer bei den von iranischen Sicherheitskräften unterdrückten Protesten bestätigt, wobei die tatsächliche Zahl mehrmals höher ausfallen könnte. Eine 18-tägige Internetabschaltung hat das volle Ausmaß der Gewalt verschleiert.
Am 26. Januar 2026 gab das US Central Command bekannt, dass die USS Abraham Lincoln-Trägerkampfgruppe im Nahen Osten eingetroffen sei, um regionale Sicherheit und Stabilität zu fördern. Die Entsendung passt zu früheren Drohungen von Präsident Donald Trump, in denen er letzte Woche den Einsatz einer „massiven Flotte“ in die Region angekündigt hatte. Das iranische Außenministerium warnte am Montag vor einer „umfassenden und bedauernswerten Reaktion auf jede Aggression“. Ministeriumssprecher Esmaeil Baghaei sagte: „Die Ankunft eines solchen Kampfschiffs wird Irans Entschlossenheit und Ernsthaftigkeit beim Schutz der iranischen Nation nicht beeinträchtigen.“ Ein hochrangiger Militärbeamter erklärte im Staatsfernsehen, dass die „Aufstockung von Kräften und Ausrüstung außerhalb der Region ... nicht als Abschreckung wirken, sondern ihre Verwundbarkeit erhöhen und sie zu erreichbaren Zielen machen würde.“ Die Proteste begannen Ende Dezember aufgrund wirtschaftlicher Missstände, entwickelten sich aber ab dem 8. Januar zu massiven Anti-Regime-Demonstrationen. Menschenrechtsgruppen warfen den Behörden beispiellose Gewalt vor, einschließlich des Schießens in Menschenmengen während einer 18-tägigen Internetabschaltung – der längsten, die Iran je verhängt hat. Die in den USA ansässige Human Rights Activists News Agency (HRANA) bestätigte 5.848 Todesfälle, darunter 209 Sicherheitskräfte, und untersucht weitere 17.091 mögliche Todesfälle. Mindestens 41.283 Personen wurden verhaftet. Iranische Behörden meldeten eine offizielle Zahl von 3.117 Toten, hauptsächlich Sicherheitskräfte oder Zivilisten, die von „Randalierern“ getötet wurden. Iran International sprach von über 36.500 Getöteten zwischen dem 8. und 9. Januar, eine Zahl, die nicht unmittelbar verifiziert werden konnte. In Teherans Enghelab-Platz tauchte ein neues Anti-USA-Plakat auf, das einen zerstörten US-Flugzeugträger zeigt, mit der englischen Aufschrift: „If you sow the wind, you will reap the whirlwind.“ In Libanon hielt die iranisch gestützte Hisbollah eine Kundgebung zur Unterstützung der Islamischen Republik ab, bei der Führer Naim Qassem warnte, dass „ein Krieg gegen den Iran diesmal die Region entzünden werde.“ Die Nachbarin Irans, die Vereinigten Arabischen Emirate, die eine US-Luftbasis beherbergen, erklärten, sie würden keine Angriffe auf Iran von ihrem Territorium aus zulassen. Der Beobachter Netblocks stellte fest, dass die Internet-Blackouts „das Ausmaß einer tödlichen Niederschlagung von Zivilisten verschleiern“. Der hochrangige iranische Digitalwirtschaftsbeamte Hosein Rafieian sagte der Nachrichtenagentur Mehr, „wir hoffen, dass der Zugang der Unternehmen zum internationalen Internet innerhalb der nächsten ein oder zwei Tage wiederhergestellt wird.“ Der italienische Außenminister Antonio Tajani drängte die EU, die Revolutionsgarden als Terrororganisation einzustufen, und erklärte, die zivilen Verluste während der Proteste erforderten eine klare Reaktion.
