Irans luftrum stängdes onsdag kväll mitt i tecken på ett förestående amerikanskt anfall, men ingen strike skedde, vilket fick experter att beskriva det som en del av president Trumps karakteristiska oförutsägbarhet. Militära tillgångar flyttades och baser delvis evakuerades, men Trump ändrade tonfall och uppgav att dödandet i Iran hade upphört. Analytiker ser det som en psykologisk operation för att förvirra Teheran medan amerikanska styrkor ompositionerar sig.
På onsdagskvällen stängdes Irans luftrum, vilket väckte farhågor om ett förestående amerikanskt anfall. Militära tillgångar flyttades, amerikanska baser evakuerades delvis och regional spänning ökade, men det väntade anfallet uteblev. Experter tillskriver det 'Trumps dimma', presidentens mönster av oförutsägbarhet som håller motståndare i ovisshet. Jonathan Schanzer, verkställande direktör för Foundation for Defense of Democracies, sade till The Daily Wire: 'Poängen är att Trump verkar ha fattat ett beslut, rivit upp det och kanske river upp det igen. Det här är Trumps dimma, inte krigets dimma. Allt verkade röra sig mot en operation, som sedan tydligen avblåstes. Vad som händer härnäst är en stor fråga.' Tidigare samma dag förklarade Trump, som tidigare hotat med attacker om demonstranter dödades, från Ovala rummet att han trodde att 'dödandet i Iran har upphört'. Han upprepade det på torsdagen, men när NBC News frågade om han uteslutit militär intervention svarade han: 'Det ska jag inte säga.' Al Jazeera rapporterade att Trump meddelat Iran att ingen strike planerades, medan sen. Lindsey Graham (R-SC) indikerade att debatten handlade om skala: om operationen 'borde vara större eller mindre.' Jason Brodsky vid United Against Nuclear Iran beskrev senaste händelserna som 'en koordinerad psyop, eller psykologisk operation, avsedd att förvirra Islamiska republiken Irans beslutsfattande medan USA förbereder sig för militär strike och placerar tillgångar.' En nyckelindikator är USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group som rör sig från Sydkinesiska havet till Mellanöstern, en veckolång resa till CENTCOM-området. Det påminner om taktik före amerikanska attacker mot iranska kärnanläggningar under 12-dagarskriget förra sommaren, där blandade budskap föregick handling. Arabstater uppmanade Trump att inte anfalla, och enligt New York Times begärde Israels premiärminister Benjamin Netanyahu uppskov för att förbereda försvar. Talesperson för Israel Defense Forces, brigadgeneral Effie Defrin, bekräftade att IDF är i full beredskap. Schanzer noterade: 'Regionen är i hög beredskap. Israeler förbereder sig för potentiell massangrepp med ballistiska missiler från det iranska regimet.' Iran har hotat vedergällning mot amerikanska baser. Schanzer betonade Trumps 'maximala flexibilitet', med cyber-, ekonomiska och diplomatiska alternativ tillgängliga, inklusive riktning mot tekniken bakom Irans 8-dagars internetavbrott. På torsdagen införde finansdepartementet nya sanktioner mot tjänstemän som Ali Larijani och Mohammad Reza Hashemifar för regimens nedslag mot demonstranter. Mitt i iranska gatu-protester uppmanade sen. Tim Sheehy (R-MT) USA att stödja regimskifte och sade: 'Det är inte vårt jobb att genomföra regimskifte, men vi borde hjälpa dessa människor att slänga soporna.' Brodsky prisade Trumps oöverträffade stöd för iranier: 'Presidenten har gått längre än någon amerikansk president i historien genom att ställa sig på iranska folkets sida.' Trumps tillvägagångssätt jämförs med en utvecklad Monroe-doktrin som prioriterar intervention, även om experter noterar att det vänder Theodore Roosevelts tonvikt på diplomati först.
