Presiden Donald Trump menyatakan dalam wawancara NBC News bahwa ia tidak menutup kemungkinan aksi militer terhadap Venezuela, setelah blokade AS terhadap kapal tanker minyak yang disanksi awal minggu ini. Komentar tersebut disertai detail baru tentang serangan udara, hadiah, dan pendekatan diplomatik di tengah tekanan AS yang meningkat terhadap pemerintahan Nicolás Maduro.
Membangun atas blokade AS pada Selasa terhadap kapal tanker minyak Venezuela yang disanksi—diumumkan setelah penyitaan kapal besar minggu lalu—Presiden Donald Trump menunjukkan keterbukaan untuk eskalasi lebih lanjut. Dalam wawancara telepon Kamis dengan NBC News, Trump mengatakan tentang perang potensial, “Saya tidak menutupnya, tidak.”
AS telah mengintensifkan operasi, dengan Departemen Perang melakukan serangan udara yang menghancurkan lebih dari dua lusin perahu obat-obatan yang diduga dan menyingkirkan lebih dari 100 penyelundup yang dicurigai. Trump berencana penyitaan tanker tambahan, menggambarkan penangkapan sebelumnya sebagai “yang terbesar yang pernah disita.” Ia mengulangi tuntutan agar Venezuela mengembalikan minyak, tanah, dan aset AS yang 'dicuri', menggemakan postingan Truth Social-nya tentang armada laut besar yang mengelilingi negara tersebut.
Trump telah menyebut rezim Maduro terkait teroris, menunjuknya sebagai kepala Cartel de los Soles dan menawarkan hadiah $50 juta untuk informasi yang mengarah ke penangkapannya. Meskipun enggan menggulingkan Maduro secara langsung, Trump merujuk pada panggilan telepon baru-baru ini di mana mereka membahas pertemuan potensial di Washington, menyatakan, “Dia tahu persis apa yang saya inginkan.”
Secara terpisah, presiden Belarus mengusulkan suaka untuk Maduro jika ia menyerah pada tekanan AS. Gedung Putih tidak memberikan detail lebih lanjut tentang jadwal konfrontasi tersebut.