Presiden Venezuela Nicolás Maduro mengatakan ia bersedia mengadakan pembicaraan "serius" dengan Amerika Serikat tentang pemberantasan perdagangan narkoba dan menyarankan perusahaan AS bisa berinvestasi di sektor minyak Venezuela, saat pemerintahan Trump meningkatkan serangan intersepsi dan tekanan terhadap Caracas.
Presiden Venezuela Nicolás Maduro mengatakan ia siap mengejar pembicaraan "serius" dengan Amerika Serikat tentang mencapai kesepakatan untuk memerangi perdagangan narkoba, sambil juga mengundang investasi Amerika di industri minyak Venezuela.
Maduro membuat pernyataan tersebut dalam wawancara yang tayang pada hari Kamis, menurut Fox News dan media lain yang menyiarkan cuplikan wawancara tersebut. Dalam wawancara itu, Maduro mengatakan Venezuela siap membahas kesepakatan anti-narkoba dengan Washington dan menambahkan bahwa negara itu terbuka untuk investasi minyak AS "seperti dengan Chevron." Chevron saat ini adalah satu-satunya perusahaan minyak besar AS yang mengekspor minyak mentah Venezuela ke Amerika Serikat.
Komentar Maduro datang di tengah kampanye tekanan AS yang semakin intensif yang mencakup serangan militer terhadap perahu diduga penyelundup narkoba yang beroperasi di dekat Venezuela dan di Pasifik Timur. Reuters melaporkan bahwa Amerika Serikat telah melakukan lebih dari 20 serangan sejak September, yang mengakibatkan lebih dari 100 kematian.
Beberapa media juga melaporkan eskalasi lebih lanjut: serangan terhadap area dermaga di Venezuela yang diyakini oleh pejabat AS terkait dengan perdagangan narkoba. The Associated Press dan The Washington Post mengutip pejabat tanpa nama yang menggambarkan operasi tersebut sebagai dipimpin CIA dan menyebutnya sebagai serangan AS pertama yang diketahui di tanah Venezuela sejak kampanye maritim dimulai. Maduro tidak mengonfirmasi insiden tersebut selama wawancara dan mengatakan ia akan membahasnya nanti.
Dalam pernyataan yang sama, Maduro menuduh Washington berusaha memaksakan perubahan politik di Venezuela melalui "ancaman, intimidasi, dan kekuatan," dengan berargumen bahwa tekanan AS didorong oleh keinginan untuk mengakses sumber daya minyak negara itu.
Pemerintahan Trump membela kampanye intersepsi sebagai diperlukan untuk menghentikan aliran narkotika dan menuduh pemerintahan Maduro terlibat dalam perdagangan narkoba—sebuah tuduhan yang ditolak Maduro. Gedung Putih tidak segera merespons secara publik terhadap komentar terbaru Maduro, menurut The Daily Wire.