Menteri Perang Pete Hegseth mendesak basis pendukung Presiden Trump untuk memercayai penanganannya terhadap perang Iran selama pengarahan Pentagon pada 31 Maret. Ia mengungkapkan perjalanan rahasia baru-baru ini ke pangkalan-pangkalan di Timur Tengah dan menekankan untuk tetap membuka semua opsi militer, termasuk pengerahan pasukan darat. Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Dan “Razin” Caine memberikan pembaruan mengenai lebih dari 11.000 serangan sejak perang dimulai pada 28 Februari.
Menteri Perang Pete Hegseth menanggapi kekhawatiran dari para pendukung Trump yang cemas mengenai pengerahan pasukan darat AS dalam perang melawan Iran selama konferensi pers Pentagon pada 31 Maret. Menanggapi koresponden Daily Wire, Mary Margaret Olohan, Hegseth mengatakan, “Saya tidak mengerti mengapa basis pendukung… tidak memiliki keyakinan pada kemampuannya untuk menjalankan ini,” dengan merujuk pada rekam jejak Trump mengenai “perdamaian melalui kekuatan” dan “hasil-hasil yang mengutamakan Amerika (America First).” Ia menekankan ambiguitas strategis dengan menyatakan, “Kami tidak akan menutup opsi apa pun. Anda tidak bisa berperang dan memenangkan perang jika Anda memberi tahu lawan Anda apa yang bersedia Anda lakukan atau tidak bersedia Anda lakukan, termasuk pengerahan pasukan di lapangan.” Hegseth mencatat bahwa Trump telah “menyerap pelajaran dari Irak dan Afghanistan.” Jajak pendapat menunjukkan dukungan kuat dari Partai Republik terhadap serangan ke militer Iran, namun ada penolakan terhadap pengerahan pasukan darat, dengan sekitar separuh pemilih Republik dan hampir tiga perempat pemilih secara keseluruhan menentang pengerahan tersebut. Keretakan mulai muncul dalam gerakan MAGA karena ketakutan akan perluasan misi menjadi konflik berkepanjangan. Hegseth menambahkan, “Lawan kita saat ini berpikir ada 15 cara berbeda kami bisa menyerang mereka dengan pasukan darat. Dan coba tebak? Memang ada.” Dalam pengarahan yang sama, Hegseth mengungkap perjalanan akhir pekan yang dirahasiakan ke pangkalan-pangkalan AS di Timur Tengah untuk Operasi Epic Fury, yang disembunyikan demi keamanan operasional. Ia menggambarkan pertemuannya dengan para pilot yang mengebom target jauh di dalam Iran dan Teheran sambil mencegat pesawat nirawak, seorang perwira Angkatan Darat yang menangkal rudal, dan seorang perwira intelijen yang menangani penargetan. “Saya menyaksikan para pejuang, persaudaraan pria dan wanita, semuanya adalah pejuang,” ujar Hegseth, yang kemudian mengunggah foto-foto tersebut di media sosial. Jenderal Dan “Razin” Caine melaporkan bahwa pasukan AS telah menyerang lebih dari 11.000 target sejak 28 Februari, memulai misi darat B-52, dan menghancurkan lebih dari 150 kapal angkatan laut Iran.
