Satu minggu setelah Operasi Epic Fury dimulai, pemerintahan Trump mengonfirmasi kematian Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei dan puluhan pejabat tinggi dalam serangan AS. Kongres menolak resolusi bipartisan kekuasaan perang yang membatasi tindakan lebih lanjut, memperdalam perpecahan Partai Republik di tengah ancaman pembalasan Iran dan ketidakpastian pasca-rezim.
Serangan AS di bawah Operasi Epic Fury, yang diluncurkan pada 28 Februari 2026 bersama Israel untuk menargetkan program nuklir Iran, rudal, dan kepemimpinan, kini dikonfirmasi telah membunuh Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei dan sejumlah pejabat tinggi, menurut laporan pemerintahan Trump. Presiden Donald Trump mengklaim operasi tersebut menghancurkan kemampuan nuklir Iran dan menyarankan keterlibatan AS dalam memilih penerus, kepada Reuters, “Kami harus memilih orang itu bersama Iran.” Menteri Perang Pete Hegseth mencatat kematian seorang komandan Iran yang merencanakan pembunuhan Trump. 伊朗 merespons secara agresif: Ayatollah Abdollah Javadi Amoli mendesak serangan terhadap 'Zionis' dan 'darah Trump' di TV negara, sementara Menteri Luar Negeri Seyed Abbas Araghchi mengutuk torpedo kapal selam AS yang menenggelamkan fregat Dena di lepas pantai Sri Lanka, menewaskan 87 pelaut (32 diselamatkan). Hegseth memuji itu sebagai kapal musuh pertama yang ditorpedo sejak Perang Dunia II, menunjukkan jangkauan AS. Upaya Kongres untuk mengaktifkan Resolusi Kekuasaan Perang gagal sepanjang garis partai. Senat memilih 53-47 menolak usulan dari Sen. Tim Kaine (D-VA) dan Rand Paul (R-KY) pada hari Rabu; Kaine mengkritik kurangnya pemberitahuan, sementara Sen. Susan Collins (R-ME) menentangnya untuk menghindari sinyal kelemahan. DPR menolak versi oleh Rep. Thomas Massie (R-KY) dan Ro Khanna (D-CA) 219-212 pada hari Kamis, dengan Khanna menyebutnya 'perang ilegal dan tidak adil.' Operasi tersebut telah memecah basis MAGA: kritikus seperti Tucker Carlson menyebutnya 'menjijikkan dan jahat,' dan Rep. Marjorie Taylor Greene mengecamnya sebagai 'perang untuk Israel.' Pendukung termasuk Ben Shapiro dan Sen. Ted Cruz membelanya demi keamanan. Trump menepis Carlson sebagai 'tidak cukup pintar,' dengan jajak pendapat awal menunjukkan dukungan campuran tapi condong ke Republik. Serangan tersebut mengambil pelajaran dari permainan perang Millennium Challenge 2002, dengan pertahanan yang ditingkatkan seperti Aegis dan THAAD. Sekutu termasuk Prancis memungkinkan akses ke basis UAE, Yordania, dan Djibouti setelah serangan drone Iran. Vakum kekuasaan Iran meningkatkan risiko balkanisasi, dengan pesaing seperti monarkis Reza Pahlavi (dukungan diaspora 31%), Mujahedin-e Khalq, Kurdi, dan campur tangan potensial dari Rusia atau China.
