Operasi militer yang dipimpin AS terhadap Iran, yang diluncurkan pada 28 Februari, telah memasuki pekan kedua, memicu fluktuasi harga minyak global dan eksodus ribuan warga Afghanistan dan Pakistan dari negara tersebut. Presiden Donald Trump menggambarkan konflik tersebut sebagai lebih cepat dari jadwal dan sebagian besar selesai, sementara pejabat Iran mengeluarkan sinyal campuran di tengah fragmentasi kepemimpinan. Demokrat dan media menyebutnya potensi 'perang selamanya,' menyerukan persetujuan Kongres.
Perang dimulai pada 28 Februari 2026, dengan serangan gabungan AS-Israel yang membunuh Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei, memicu eskalasi saat ini. Pada 8 Maret, konflik memasuki pekan keduanya, dengan AS melakukan lebih dari 3.000 serangan terhadap target Iran, termasuk penghancuran atau kerusakan setidaknya 43 kapal angkatan laut, menurut Komando Pusat AS. Trump, dalam wawancara CBS News, menyatakan operasi tersebut 'sangat jauh di depan jadwal' dibandingkan prediksi awalnya empat hingga lima minggu, mengklaim Iran 'tidak punya angkatan laut, tidak punya komunikasi, tidak punya angkatan udara' dan bahwa misil serta drone-nya hampir musnah. Ia menambahkan, 'Jika Anda lihat, mereka tidak punya apa-apa lagi. Tidak ada yang tersisa dalam arti militer.' Trump juga menyebutkan mempertimbangkan penguasaan Selat Hormuz, yang dilalui 20% minyak global, mencatat bahwa kapal tanker kini bergerak lagi setelah terhenti di awal konflik. Ia memperingatkan bahwa ancaman apa pun terhadap kapal akan mengakibatkan kehancuran Iran: 'Jika mereka melakukan sesuatu yang buruk, itu akan menjadi akhir Iran, dan Anda tidak akan pernah mendengar nama itu lagi.' Operasi tersebut, yang dinamai 'Epic Fury,' telah menyebabkan kematian tujuh prajurit AS. Secara ekonomi, harga minyak menunjukkan volatilitas. Brent crude mencapai hampir $120 per barel pada pagi Senin sebelum turun di bawah $90 pada sore hari setelah pembaruan Trump, menurut laporan pasar. Sebelumnya, pada Minggu, minyak mentah melonjak ke $110, hampir 50% lebih tinggi dari level pra-perang, di tengah peringatan krisis energi parah. Harga bensin AS naik menjadi rata-rata nasional $3,47 per galon. Pasar saham pulih: Dow Jones ditutup naik 261 poin setelah penurunan awal 900 poin, dan S&P 500 naik hampir 1% setelah penurunan pagi 1,5%. Di Iran, ketidakstabilan kepemimpinan menyusul kematian Khamenei, dengan dewan sementara tiga orang yang mencakup Presiden Masoud Pezeshkian mengawasi urusan. Pezeshkian mengeluarkan permintaan maaf kepada tetangga atas serangan misil tetapi kemudian menjelaskan bahwa serangan hanya menargetkan instalasi AS. Ali Larijani, sekretaris Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran, mengancam bahwa Trump akan 'membayar harganya,' pernyataan yang ditanggapi Trump: 'Saya tidak peduli sama sekali.' Uni Emirat Arab bergabung dalam serangan AS dan Israel. Secara politik, Demokrat seperti Senator Adam Schiff dan Chris Murphy mengkritik aksi tersebut sebagai tidak konstitusional tanpa persetujuan Kongres, menyebutnya 'perang selamanya' mirip Irak dan Afghanistan. Laksamana pensiunan Mike Mullen memperingatkan bahwa 'perang berkembang, tujuan berubah.' Dampak kemanusiaan mencakup ribuan warga Afghanistan dan Pakistan yang melarikan diri dari Iran. Pakistan melaporkan 35.000 warganya di sana, dengan banyak yang kembali melalui rute berbahaya melalui Balochistan. Warga Afghanistan, diperkirakan 6 juta di Iran, menghadapi universitas yang ditutup, pemutusan internet, dan kenaikan harga, mendorong kembalinya ke kota-kota seperti Herat meskipun ketidakstabilan yang berlangsung di Afghanistan.
