En vecka efter att Operation Epic Fury inleddes bekräftade Trump-administrationen döden av Irans högste ledare ayatolla Ali Khamenei och dussintals toppfunktionärer i amerikanska anfall. Kongressen avvisade tvåpartiresolutioner om krigsmakter som begränsade ytterligare åtgärder, vilket fördjupade republikanska splittringar mitt i iranska hot om vedergällning och osäkerheter efter regimen.
De amerikanska anfallen inom Operation Epic Fury, som inleddes den 28 februari 2026 tillsammans med Israel för att riktas mot Irans kärnprogram, missiler och ledning, har nu bekräftats ha dödat högste ledaren ayatolla Ali Khamenei och ett stort antal högt uppsatta tjänstemän, enligt rapporter från Trump-administrationen. President Donald Trump hävdade att operationen utplånade Irans kärnvapenförmåga och antydde USA:s inblandning i valet av efterträdare, och sade till Reuters: „We’re going to have to choose that person along with Iran.“ Krigsminister Pete Hegseth noterade dödandet av en iransk befälhavare som planerade Trumps mord. 伊朗 svarade aggressivt: Ajatolla Abdollah Javadi Amoli uppmanade till attacker mot 'sionister' och 'Trumps blod' i stats-tv, medan utrikesminister Seyed Abbas Araghchi fördömde ett amerikanskt ubåts torpedangrepp som sänkte fregatten Dena utanför Sri Lanka och dödade 87 sjömän (32 räddade). Hegseth hyllade det som det första fiendefartyget som torpederats sedan andra världskriget, vilket visar USA:s räckvidd. Kongressens försök att åberopa krigmaktsresolutionen misslyckades längs partilinjer. Senaten röstade 53–47 mot ett förslag från senatorerna Tim Kaine (D-VA) och Rand Paul (R-KY) på onsdagen; Kaine kritiserade bristen på förvarning, medan senator Susan Collins (R-ME) motsatte sig det för att inte signalera svaghet. Representanthuset avvisade en version från representanterna Thomas Massie (R-KY) och Ro Khanna (D-CA) med 219–212 på torsdagen, och Khanna kallade det ett 'olagligt och orättvist krig'. Operationen har splittrat MAGA-basen: kritiker som Tucker Carlson kallade det 'äckligt och ont', och representant Marjorie Taylor Greene fördömde det som ett 'krig för Israel'. Supportrar som Ben Shapiro och senator Ted Cruz försvarade det av säkerhetsskäl. Trump avfärdade Carlson som 'inte smart nog', och tidiga opinionsmätningar visar blandat men övervägande republikanskt stöd. Anfallen byggde på lärdomar från 2002 års Millennium Challenge-övning, med uppgraderade försvarssystem som Aegis och THAAD. Allierade inklusive Frankrike möjliggjorde tillgång till baser i UAE, Jordanien och Djibouti efter iranska drönarattacker. Irans maktvakuum ökar riskerna för balkanisering, med prétendenter som Reza Pahlavis monarkister (31 procent stöd i diasporan), Mujahedin-e Khalq, kurder och potentiell inblandning från Ryssland eller Kina.
