President Donald Trump har benådat fem före detta NFL-spelare för brott som sträcker sig från mened till narkotikasmuggling. Nåden, som tillkännagavs av Vita husets benådningssakkunniga Alice Marie Johnson, inkluderar en postum benådning för Billy Cannon, som dog 2018. Alla mottagare har tidigare avtjänat fängelsestraff, och benådningarna rensar deras brottsregister.
På torsdagen utfärdade president Donald Trump benådningar till fem före detta professionella fotbollsspelare, enligt ett tillkännagivande från hans benådningsansvariga Alice Marie Johnson. Mottagarna är Joe Klecko, en Hall of Fame-försvarstackle för New York Jets; Nate Newton, en offensiv tackle för Dallas Cowboys; Jamal Lewis, en running back för Cleveland Browns och Baltimore Ravens; Travis Henry, en running back för Buffalo Bills, Tennessee Titans och Denver Broncos; samt Billy Cannon, en halfback för Houston Oilers och Oakland Raiders som avled 2018. Johnson framhöll temat försoning i sitt uttalande på sociala medier: «Som fotbollen påminner oss om, byggs excellens på grit, nåd och modet att resa sig igen. Så är också vårt land.» Hon uttryckte tacksamhet till Trump för hans «fortsatta engagemang för andrachanster», och tillade: «Barmhärtighet förändrar liv.» Johnson noterade också att Dallas Cowboys ägare Jerry Jones personligen informerade Newton om benådningen. Varje spelare hade avtjänat tid för sina brott. Klecko, del av Jets 1980-tals försvarlinje «New York Sack Exchange», avtjänade tre månader i början av 1990-talet för mened under en försäkringsbedrägerimåste. Han valdes in i Pro Football Hall of Fame 2023 och var tvåfaldig All-Pro och fyrfaldig Pro Bowler. Cannon, 1959 års Heisman Trophy-vinnare vid Louisiana State University, dömdes 1983 för inblandning i ett stort falskmyntningsärende. Han avtjänade tre år av ett femårigt straff och dog vid 80 års ålder. Newton, tre gånger Super Bowl-mästare och sexfaldig Pro Bowler, avtjänade 30 månader efter att ha erkänt sig skyldig till narkotikasmugglingsåtal 2001, efter att marijuana och kontanter upptäckts vid ett trafikstopp. Lewis, som bidrog till Ravens Super Bowl XXXV-seger 2001 och utsågs till 2003 års AP Offensive Player of the Year, avtjänade fyra månader 2005 för ett narkotikarelaterat brott kort efter att ha draftats som femma overall 2000. Henry, en engångs Pro Bowler, dömdes till tre år i federalt fängelse efter att ha erkänt sig skyldig till kokainsmugglingskonspiration efter pensioneringen. Vita huset kommenterade inte skälen till benådningarna. Denna åtgärd följer Trumps decemberbenådning av före detta honduranske presidenten Juan Orlando Hernandez, dömd för att ha hjälpt narkotikasmugglare, vilket väckte kontrovers.
