O presidente Donald Trump perdoou cinco ex-jogadores da NFL por crimes que vão desde perjúrio a tráfico de drogas. A clemência, anunciada pela advogada de perdões da Casa Branca Alice Marie Johnson, inclui um perdão póstumo para Billy Cannon, que morreu em 2018. Todos os beneficiários haviam cumprido anteriormente penas de prisão, e os perdões limpam seus registros criminais.
Na quinta-feira, o presidente Donald Trump concedeu perdões a cinco ex-jogadores de futebol profissional, conforme anunciado por sua czarina de perdões Alice Marie Johnson. Os beneficiários são Joe Klecko, um tackle defensivo do Hall da Fama dos New York Jets; Nate Newton, um tackle ofensivo dos Dallas Cowboys; Jamal Lewis, um running back dos Cleveland Browns e Baltimore Ravens; Travis Henry, um running back dos Buffalo Bills, Tennessee Titans e Denver Broncos; e Billy Cannon, um halfback dos Houston Oilers e Oakland Raiders que faleceu em 2018. Johnson destacou o tema da redenção em sua declaração nas redes sociais: «Como o futebol nos lembra, a excelência é construída sobre garra, graça e a coragem de se levantar novamente. Assim é nossa nação». Ela expressou gratidão a Trump por seu «compromisso contínuo com segundas chances», acrescentando: «A misericórdia muda vidas». Johnson também observou que o dono dos Dallas Cowboys, Jerry Jones, informou pessoalmente Newton sobre o perdão. Cada jogador cumpriu tempo por seus delitos. Klecko, parte da linha defensiva «New York Sack Exchange» dos Jets nos anos 1980, cumpriu três meses no início dos anos 1990 por perjúrio durante uma investigação de fraude de seguros. Foi introduzido no Pro Football Hall of Fame em 2023 e foi duas vezes All-Pro e quatro vezes Pro Bowler. Cannon, vencedor do Troféu Heisman de 1959 na Louisiana State University, foi condenado em 1983 por envolvimento em um grande esquema de falsificação. Cumpriu três anos de uma sentença de cinco e morreu aos 80 anos. Newton, tricampeão do Super Bowl e seis vezes Pro Bowler, cumpriu 30 meses após se declarar culpado de acusações de tráfico de drogas em 2001, após a descoberta de maconha e dinheiro durante uma parada de trânsito. Lewis, que contribuiu para a vitória do Super Bowl XXXV dos Ravens em 2001 e foi o Jogador Ofensivo do Ano da AP em 2003, cumpriu quatro meses em 2005 por um delito relacionado a drogas logo após ser draftado em quinto lugar geral em 2000. Henry, Pro Bowler uma vez, recebeu três anos na prisão federal após se declarar culpado de conspiração de tráfico de cocaína após a aposentadoria. A Casa Branca não comentou os motivos dos perdões. Essa ação segue o perdão de dezembro de Trump ao ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernandez, condenado por auxiliar traficantes de drogas, o que gerou controvérsia.
