Le président Donald Trump a gracié cinq anciens joueurs de la NFL pour des crimes allant du parjure au trafic de drogue. La clémence, annoncée par l'avocate des grâces de la Maison Blanche Alice Marie Johnson, inclut une grâce posthume pour Billy Cannon, décédé en 2018. Tous les bénéficiaires avaient auparavant purgé des peines de prison, et les grâces effacent leurs casiers judiciaires.
Jeudi, le président Donald Trump a accordé des grâces à cinq anciens joueurs de football professionnel, comme annoncé par sa responsable des grâces Alice Marie Johnson. Les bénéficiaires sont Joe Klecko, un tackle défensif du Hall of Fame des New York Jets ; Nate Newton, un tackle offensif des Dallas Cowboys ; Jamal Lewis, un running back des Cleveland Browns et Baltimore Ravens ; Travis Henry, un running back des Buffalo Bills, Tennessee Titans et Denver Broncos ; et Billy Cannon, un halfback des Houston Oilers et Oakland Raiders décédé en 2018. Johnson a mis en avant le thème de la rédemption dans sa déclaration sur les réseaux sociaux : « Comme le football nous le rappelle, l'excellence repose sur le cran, la grâce et le courage de se relever. C'est aussi le cas de notre nation. » Elle a exprimé sa gratitude à Trump pour son « engagement continu envers les deuxièmes chances », ajoutant : « La miséricorde change des vies. » Johnson a également noté que le propriétaire des Dallas Cowboys, Jerry Jones, a personnellement informé Newton de la grâce. Chaque joueur avait purgé une peine pour ses infractions. Klecko, membre de la ligne défensive « New York Sack Exchange » des Jets des années 1980, a purgé trois mois au début des années 1990 pour parjure lors d'une enquête sur une fraude à l'assurance. Il a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2023 et était deux fois All-Pro et quatre fois Pro Bowler. Cannon, lauréat du trophée Heisman de 1959 à la Louisiana State University, a été condamné en 1983 pour implication dans un important complot de faux monnayage. Il a purgé trois ans d'une peine de cinq ans et est décédé à 80 ans. Newton, triple champion du Super Bowl et sextuple Pro Bowler, a purgé 30 mois après avoir plaidé coupable de trafic de drogue en 2001, suite à la découverte de marijuana et d'argent lors d'un contrôle routier. Lewis, qui a contribué à la victoire du Super Bowl XXXV des Ravens en 2001 et a été nommé Joueur offensif de l'année AP en 2003, a purgé quatre mois en 2005 pour une infraction liée à la drogue peu après avoir été drafté 5e overall en 2000. Henry, Pro Bowler une fois, a écopé de trois ans de prison fédérale après avoir plaidé coupable d'une conspiration de trafic de cocaïne après sa retraite. La Maison Blanche n'a pas commenté les raisons des grâces. Cette action fait suite à la grâce de décembre de Trump accordée à l'ancien président hondurien Juan Orlando Hernandez, condamné pour avoir aidé des trafiquants de drogue, ce qui a suscité la controverse.
