Le président Donald Trump a décerné six des plus hautes distinctions du pays lors de son discours sur l'état de l'Union mardi, rendant hommage à des héros militaires et à un athlète. Les reconnaissances incluaient des Medals of Honor pour des actes de bravoure au combat et des opérations de sauvetage, ainsi que l'excellence civile dans le sport. Ces prix ont mis en lumière des histoires de courage issues de conflits récents et de batailles historiques.
Lors de son discours sur l'état de l'Union mardi, le président Donald Trump a remis plusieurs prestigieuses récompenses à des individus pour leur service et leurs réalisations extraordinaires. Trump a décerné la Medal of Honor, la plus haute décoration militaire, au chef warrant officer de l'armée Eric Slover. Slover, pilote d'hélicoptère, a subi quatre blessures par tirs ennemis lors d'une rafle nocturne qui a capturé le leader vénézuélien Nicolás Maduro. Comme l'a décrit Trump, Slover a piloté un hélicoptère Chinook vers le complexe fortifié de Maduro, protégé par des milliers de soldats. «Les mitrailleuses ennemies ont tiré de tous les angles. Et Eric a été touché très gravement à la jambe et à la hanche, balle après balle. Il a encaissé quatre tirs agonisants, déchiquetant sa jambe en de nombreux morceaux », a déclaré Trump. Une autre Medal of Honor est allée au pilote naval centenaire Royce Williams, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée et du Vietnam avec plus de 200 missions de combat. Trump a raconté le combat aérien de Williams en 1952 pendant la guerre de Corée, où, au milieu d'une tempête de neige, il a affronté sept chasseurs soviétiques. En infériorité numérique, Williams a abattu quatre jets ennemis tandis que son avion absorbait 263 balles, subissant de graves blessures. Le récit est resté classifié pendant plus de 50 ans. Trump a décerné des Purple Hearts au sergent d'état-major de l'US Air Force Andrew Wolfe, qui s'est remis de blessures graves lors d'une fusillade à Washington, D.C., avant Thanksgiving, et à la famille du spécialiste de l'armée Sarah Beckstrom, tuée dans l'incident. L'attaquant présumé était un ressortissant afghan admis aux États-Unis après le retrait d'Afghanistan par l'administration Biden. «Avec l'aide de Dieu, Andrew a lutté pour revenir du bord de la mort », a noté Trump. « Il a encore un peu de travail, mais il va bien. » La Legion of Merit a été remise au nageur de sauvetage de l'US Coast Guard Scott Ruskin pour avoir sauvé 165 vies lors des inondations au Texas en juillet 2025, lors de sa première mission. Trump a dit que les observateurs ont été stupéfaits par les efforts de Ruskin. Enfin, Trump a annoncé la Presidential Medal of Freedom pour Connor Hellebuyck, gardien de but de l'équipe masculine de hockey olympique des États-Unis qui a remporté l'or par 2-1 en prolongation contre le Canada. Hellebuyck a réalisé 41 arrêts, dont un arrêt clé en troisième période. « Je n'ai jamais vu un gardien jouer aussi bien que le gardien Connor Hellebuyck », a commenté Trump, notant que seulement environ 12 autres athlètes ont reçu cet honneur civil auparavant.
