Presiden Donald Trump memberikan enam penghargaan tertinggi negara selama pidato State of the Union-nya pada Selasa, menghormati pahlawan militer dan seorang atlet. Pengakuan tersebut mencakup Medal of Honor untuk tindakan keberanian dalam pertempuran dan operasi penyelamatan, serta keunggulan sipil dalam olahraga. Penghargaan ini menyoroti kisah keberanian dari konflik terkini dan pertempuran sejarah.
Selama pidato State of the Union pada Selasa, Presiden Donald Trump menyajikan beberapa penghargaan bergengsi kepada individu atas layanan dan pencapaian luar biasa mereka. Trump menganugerahkan Medal of Honor, penghargaan militer tertinggi, kepada Kepala Warrant Officer Angkatan Darat Eric Slover. Slover, pilot helikopter, mengalami empat luka dari tembakan musuh selama razia malam yang menangkap pemimpin Venezuela Nicolás Maduro. Seperti yang dijelaskan Trump, Slover menerbangkan helikopter Chinook menuju kompleks benteng Maduro, yang dilindungi ribuan tentara. «Senapan mesin musuh menembak dari segala sudut. Dan Eric terkena sangat parah di kaki dan pinggul, peluru demi peluru. Dia menahan empat tembakan menyakitkan, merobek kakinya menjadi banyak potongan,» kata Trump. Medal of Honor lainnya diberikan kepada aviator angkatan laut berusia 100 tahun Royce Williams, veteran Perang Dunia II, Perang Korea, dan Vietnam dengan lebih dari 200 misi tempur. Trump menceritakan dogfight Perang Korea Williams pada 1952, di mana, di tengah badai salju, ia menghadapi tujuh jet tempur Soviet. Kalah jumlah, Williams menembak jatuh empat jet musuh sementara pesawatnya menyerap 263 peluru, mengalami luka serius. Akun tersebut tetap dirahasiakan selama lebih dari 50 tahun. Trump menganugerahkan Purple Hearts kepada Sersan Staf Angkatan Udara Andrew Wolfe, yang pulih dari luka parah dalam penembakan di Washington, D.C., sebelum Thanksgiving, dan kepada keluarga Spesialis Angkatan Darat Sarah Beckstrom, yang tewas dalam insiden tersebut. Penyerang yang diduga adalah warga Afghanistan yang diterima ke AS setelah penarikan Afghanistan administrasi Biden. «Dengan pertolongan Tuhan, Andrew telah berjuang kembali dari ambang kematian,» catat Trump. «Dia masih punya sedikit pekerjaan, tapi dia sedang bagus.» Legion of Merit diberikan kepada perenang penyelamat Coast Guard AS Scott Ruskin karena menyelamatkan 165 nyawa dalam banjir Texas pada Juli 2025, misi pertamanya. Trump mengatakan pengamat kagum dengan upaya Ruskin. Akhirnya, Trump mengumumkan Presidential Medal of Freedom untuk Connor Hellebuyck, kiper tim hoki Olimpiade pria AS yang memenangkan emas dengan kemenangan 2-1 perpanjangan waktu atas Kanada. Hellebuyck membuat 41 penyelamatan, termasuk hentian kunci periode ketiga. «Saya belum pernah melihat kiper bermain sebaik kiper Connor Hellebuyck,» komentar Trump, mencatat bahwa hanya sekitar 12 atlet lain yang menerima penghargaan sipil ini sebelumnya.
