Ghislaine Maxwell, purgeant une peine de 20 ans pour son rôle dans le réseau de trafic sexuel de Jeffrey Epstein, a invoqué ses droits du Cinquième Amendement lors d'une déposition virtuelle devant la Commission de Surveillance de la Chambre des représentants lundi. Son avocat a déclaré qu'elle témoignerait pleinement sur les crimes d'Epstein seulement si le président Donald Trump lui accorde une clémence, ajoutant qu'elle pourrait expliquer l'innocence de Trump et de l'ancien président Bill Clinton. La commission a exprimé sa déception mais vise à en savoir plus sur les associés et victimes d'Epstein.
Lundi, Ghislaine Maxwell est apparue virtuellement depuis la prison devant la Commission de Surveillance de la Chambre des représentants, dirigée par les républicains, lors d'une session à huis clos axée sur les crimes de Jeffrey Epstein et ses associés puissants. Maxwell, condamnée en 2021 pour trafic sexuel de mineures au profit d'Epstein, qu'elle a rencontré en 1991, a refusé de répondre aux questions en invoquant son droit constitutionnel contre l'auto-incrimination pour protéger son appel en cours. Son avocat, David Markus, a déclaré aux journalistes par la suite que Maxwell était prête à 'parler pleinement et honnêtement' si le président Trump lui accordait une clémence. 'Seule elle peut fournir le récit complet', a dit Markus. 'Par exemple, le président Trump et le président Clinton sont innocents de toute faute. Seule Mme Maxwell peut expliquer pourquoi, et le public y a droit'.Le président de la commission, James Comer (R-KY), a exprimé sa déception, déclarant : 'Nous avions de nombreuses questions sur les crimes qu'elle et Epstein ont commis, ainsi que sur les éventuels co-conspirateurs. Nous voulons sincèrement découvrir la vérité pour le peuple américain et la justice pour les survivantes'. Les démocrates de la commission, dont le représentant Raja Krishnamoorthi (D-IL), ont remis en question l'utilité de la déposition compte tenu du silence probable de Maxwell, mais ont insisté sur la nécessité d'enquêter sur qui d'autre a abusé des victimes, quelles entités financières ont participé et pourquoi les responsables ont pu ignorer le schéma. Krishnamoorthi a également critiqué l'administration Trump pour avoir retenu des millions de pages de documents, en particulier des dossiers financiers, et a présenté une résolution s'opposant à toute grâce pour Maxwell.La proposition de Maxwell a suscité le scepticisme. Le représentant Suhas Subramanyam (D-VA) l'a qualifiée de 'stratégie pure pour obtenir une grâce du président Trump'. Le représentant Robert Garcia (D-CA), principal démocrate, a accusé la Maison Blanche de lui réserver un traitement spécial, notant son transfert d'une prison de faible sécurité en Floride vers une installation de sécurité minimale au Texas —surnommée 'Club Fed'— peu après un entretien en juillet avec le sous-procureur général Todd Blanche. Dans cet entretien, Maxwell a confirmé des liens entre Epstein et des figures comme Trump et Clinton, mais a insisté sur le fait qu'aucun n'avait agi de manière inappropriée. Elle a qualifié Trump de 'gentleman en tous points'.Les documents du Département de la Justice mentionnent Trump et Clinton mais ne contiennent aucune preuve de faute ; les victimes ne les ont pas accusés. En 2006, Trump aurait dit au chef de la police de Palm Beach, Michael Reiter, que les actions d'Epstein étaient connues et a exhorté à se concentrer sur Maxwell, la qualifiant de 'maléfique'. Trump a déclaré qu'il n'avait 'pas pensé à' gracier Maxwell mais qu'il 'regarderait' son dossier. La commission prévoit de prendre la déposition de Bill et Hillary Clinton plus tard ce mois-ci. Plus de 1 000 victimes cherchent justice, alimentant une détermination bipartisane.
