Den brittiska regeringen har annonserat ett initiativ på 100 miljoner pund för att köpa framväxande AI-chipteknik från brittiska startups, med syfte att stärka landets sektor för artificiell intelligens. Vetenskapsminister Liz Kendall beskrev planen som ett "första kund"-åtagande, liknande inköpen av covidvacciner. Detta drag syftar till att utnyttja Storbritanniens styrkor inom områden som livsvetenskaper och finansiella tjänster mitt i eftersläpande investeringar jämfört med globala ledare.
I ett försök att stärka Storbritanniens position inom artificiell intelligens kommer regeringen att garantera köp av AI-inferenschip från inhemska startups som uppfyller specifika prestandakriterier. Detta program på 100 miljoner pund (130 miljoner dollar), som presenterades av vetenskapsminister Liz Kendall, riktar sig till hårdvaruinnovationer som är tillämpliga på nyckelindustrier inklusive livsvetenskaper, finansiella tjänster, försvar och kreativa sektorer.
Kendall betonade initiativets strategiska inriktning och konstaterade att summan "låter liten jämfört med de miljarder som spenderas" av USA och Kina, men att det visar "regeringen som visar ledarskap på områden där vi tror att vi kommer att vara helt världsledande". Hon lyfte fram Storbritanniens AI-marknad, värderad till över 72 miljarder pund (94 miljarder dollar), som världens tredje största efter USA och Kina.
Planen hämtar inspiration från regeringens förskottsåtaganden för covidvacciner och är en del av en bredare AI-strategi för att modernisera teknisk infrastruktur. Den kommer inför den kommande budgeten, som förväntas inkludera skattehöjningar på höginkomsttagare, och signalerar Labour-partiets engagemang i sektorn för att locka entreprenörer och investerare. Storbritannien har sökt partnerskap med amerikanska företag som OpenAI och Anthropic för att dra till sig utländska investeringar i utbyte mot offentlig sektorens användning av deras teknologi.
Investeringsklyftor kvarstår, med 109,1 miljarder dollar i amerikansk privat AI-finansiering 2024 jämfört med Storbritanniens 4,5 miljarder dollar, enligt Stanford AI Index. Sue Daley från TechUK prisade den "verkliga ambitionen" men varnade för att sådana åtaganden "måste utformas noggrant för att undvika att oavsiktligt snedvrida konkurrensen".
Dessutom kommer riskkapitalisten James Wise från Balderton att leda en suverän AI-enhet på 500 miljoner pund, i samarbete med British Business Bank för att stödja startups.