Finansminister Scott Bessent har inlett Operation Economic Fury, en kampanj som riktar in sig på Irans illegala oljenätverk och terrorfinansiärer med nya sanktioner. Det amerikanska finansdepartementets Office of Foreign Assets Control har infört sanktioner mot över två dussin individer, företag och fartyg, inklusive nätverket kring Mohammad Hossein Shamkhani. Åtgärderna omfattar varningar om sekundära sanktioner samt att licenser för oljeköp som löper ut den 19 april inte kommer att förnyas.
Finansminister Scott Bessent tillkännagav Operation Economic Fury på onsdagen och beskrev initiativet som den finansiella motsvarigheten till en militär bombkampanj under en strategi av maximal press. Initiativet riktar sig mot illegala oljenätverk, terrorfinansiärer och globala banker som bistår Teheran. Office of Foreign Assets Control har infört sanktioner mot över två dussin entiteter, med fokus på Mohammad Hossein Shamkhanis petroleumimperium. Enligt finansdepartementet använder hans nätverk bulvanföretag som Oriel Group och House of Shipping i Förenade Arabemiraten, Marshallöarna och Indien för att hantera en skuggflotta som genererar miljarder till Iran och Ryssland. Bessent uttalade: "Finansdepartementet agerar aggressivt med Economic Fury genom att rikta in sig på regimens eliter, såsom familjen Shamkhani, som försöker göra vinst på bekostnad av det iranska folket." Operationen adresserar även ett olja-för-guld-upplägg lett av Hizbollahs finansiär Seyed Naiemaei Badroddin Moosavi, som smugglade iransk olja till Nicolás Maduros tidigare regim i Venezuela. Oljan byttes mot guld som transporterades via Mahan Air till Teheran och tvättades i Turkiet, i samarbete med Homeland Security Investigations. USA kommer inte att förnya de allmänna licenser som tillåter köp av iransk och rysk olja, vilka löper ut den 19 april efter att ha tillåtit olja som lastats före den 11 mars att nå sina destinationer. Bessent sade till reportrar: "All den oljan har förbrukats." Administrationen varnade två stora kinesiska banker för sekundära sanktioner om iranska medel passerar genom deras konton, med hänvisning till att Kina köper upp till 90 procent av Irans oljeexport. Bessent söker samarbete med Gulfstaternas samarbetsråd för att frysa det islamiska revolutionsgardets tillgångar och lanserade idén om ett amerikanskt återförsäkringsprogram för sjöfart genom Hormuzsundet med anledning av de höga försäkringspremierna. General Dan Caine, ordförande för förenade stabscheferna, sade att den amerikanska militären aktivt kommer att förfölja Irans mörka flotta globalt, inklusive i Stilla havet. Redan nu har 13 fartyg vänt om, och över 570 fartyg har identifierats av organisationen United Against a Nuclear Iran. Fler än 1 000 entiteter har belagts med sanktioner sedan kampanjen inleddes.
