Jonathan Kuminga står inför ojämn speltid med Golden State Warriors i sin femte säsong. Den 23-årige forwarden skrev på ett nytt kontrakt i somras men kan inte bytas bort förrän 15 januari. Tränaren Steve Kerr har uttryckt stöd för Kumingas utveckling, oavsett hans framtid i laget.
Jonathan Kuminga har haft en berg-och-dalbana-tid med Golden State Warriors sedan han kom in i NBA. I sin femte säsong är forwardens roll fortfarande ojämn. Under förra säsongens slutspel fick han flera DNP-CD i första rundan mot Rockets men återvände till rotationen i andra rundan mot Wolves efter Stephen Currys skada. Hans produktion, liksom hans minuter, varierade genomgående.
Denna säsong började lovande för Warriors, som öppnade 4-1, med Kuminga som sköt 53,7 % från planen på 30 minuter per match. Hans inblandning minskade dock snabbt. Han spelade 21 minuter mot Cavaliers förra veckan men satt helt utanför i segrarna i Chicago och förlusterna mot Timberwolves hemma och borta mot Portland.
Huvudtränaren Steve Kerr förklarade beslutet att minska Kumingas minuter och hänvisade till Jimmy Butlers återkomst från knäskada och behovet av att fördela tid bland spelare som Pat Spencer, Gui Santos och De'Anthony Melton. "Vi har många munnar att mätta", sade Kerr. Han tillade: "Jag kan tänka mig att det inte är lätt för honom."
Kuminga har hanterat situationen professionellt och betonat hårt arbete och beredskap i eftermatchintervjuer. Trots osäkerheten skrev han på en tvåårig förlängning i somras värd 22,5 miljoner dollar för innevarande säsong och en lagoption på 24,3 miljoner nästa år. Kontruktstrukturen underlättar ett potentiellt byte, som blir möjligt 15 januari efter en infekterad förhandling som försenade hans träningslägerankomst.
Kerr har varit öppen med NBA:s realiteter. "Min önskan för JK är att han blir den bästa spelare han kan bli, oavsett var det slutar – här eller någon annanstans", sade han. Warriors, för närvarande 13-14, har ett net rating på -4,5 med Kuminga på planen och +4,1 utan honom. Tidigare experiment, som att starta Kuminga över Draymond Green, var kortlivade. Green noterade en gång: "många i den här organisationen, inklusive jag själv, tror att [Kuminga] är nästa. Och om han är nästa, då måste vi se det någon gång."
Kerr reflekterade över ligans affärssida: "Det är en konstig bransch eftersom du måste engagera dig fullt ut i laget med full vetskap om att laget kan byta bort dig. Eller klippa dig." Kuminga befinner sig i limbo och bidrar till lagets mittposition i Western Conference.