Jonathan Kuminga enfrenta tempo de jogo inconsistente com os Golden State Warriors em sua quinta temporada. O ala de 23 anos assinou um novo contrato nesta offseason, mas não pode ser trocado até 15 de janeiro. O técnico Steve Kerr expressou apoio ao desenvolvimento de Kuminga, independentemente de seu futuro com o time.
Jonathan Kuminga viveu uma trajetória de altos e baixos com os Golden State Warriors desde que entrou na NBA. Em sua quinta temporada, o papel do ala continua inconsistente. Nos playoffs da última temporada, ele recebeu vários DNP-CD na primeira rodada contra os Rockets, mas voltou à rotação na segunda rodada contra os Wolves após a lesão de Stephen Curry. Sua produção, assim como seus minutos, variou ao longo do torneio.
Esta temporada começou promissora para os Warriors, que abriram 4-1, com Kuminga atirando 53,7% do chão em 30 minutos por jogo. No entanto, sua participação diminuiu rapidamente. Ele jogou 21 minutos contra os Cavaliers na semana passada, mas ficou fora completamente nas vitórias em Chicago e nas derrotas para os Timberwolves em casa e em Portland.
O técnico Steve Kerr explicou a decisão de reduzir os minutos de Kuminga, citando o retorno de Jimmy Butler de uma lesão no joelho e a necessidade de distribuir tempo entre jogadores como Pat Spencer, Gui Santos e De'Anthony Melton. "Temos muitas bocas para alimentar", disse Kerr. Ele acrescentou: "Posso imaginar que não é fácil para ele."
Kuminga lidou com a situação de forma profissional, enfatizando trabalho duro e prontidão em entrevistas pós-jogo. Apesar da incerteza, ele assinou uma extensão de dois anos nesta offseason no valor de US$ 22,5 milhões para a temporada atual e uma opção de equipe de US$ 24,3 milhões no próximo ano. A estrutura do contrato facilita uma possível troca, que se torna possível em 15 de janeiro após uma negociação contenciosa que atrasou sua chegada ao training camp.
Kerr tem sido franco sobre as realidades da NBA. "Meu desejo por JK é que ele se torne o melhor jogador que pode ser, independentemente de onde acabar -- seja aqui ou em outro lugar", disse ele. Os Warriors, atualmente 13-14, têm um net rating de -4,5 com Kuminga em quadra e +4,1 sem ele. Experimentos anteriores, como escalar Kuminga no lugar de Draymond Green, mostraram-se de curta duração. Green certa vez observou: "muitas pessoas nesta organização, incluindo eu mesmo, acham que [Kuminga] é o próximo. E se ele é o próximo, em algum momento temos que ver isso."
Kerr refletiu sobre o lado dos negócios da liga: "É um negócio estranho porque você tem que se comprometer totalmente com o time sabendo muito bem que o time pode trocá-lo. Ou cortá-lo." Kuminga permanece em limbo, contribuindo para a posição mediana dos Warriors na Conferência Oeste.