Serikali ya Kenya imetangaza mipango ya kujenga mabwawa sita makubwa mwaka huu kama sehemu ya ahadi ya Rais William Ruto ya kujenga mabwawa 50 nchini. Mabwawa haya yatapanua umwagiliaji na kuimarisha usalama wa chakula, hasa katika maeneo ya ukame na nusu ukame. Kaunti za Turkana, Baringo, Embu, Isiolo, Kitui, Tharaka Nithi, Tana River na Kilifi zitafaidika.
Serikali ya Kenya, kupitia Wizara ya Maji na Umwagiliaji, imetangaza kuwa itaanza ujenzi wa mabwawa sita makubwa mwaka 2026. Hii ni hatua ya kwanza katika ahadi ya Rais William Ruto ya kujenga mabwawa 50 nchini ili kuongeza uzalishaji wa chakula kupitia umwagiliaji. Mabwawa haya yanatarajiwa kusaidia umwagiliaji katika ekari milioni mbili za ardhi, hasa katika maeneo ya ukame na nusu ukame (ASAL) ambayo yamekuwa chini ya matumizi kutokana na mvua zisizotegemewa.
Katika kaunti nane, ikiwa ni pamoja na Turkana, Baringo, Embu na Isiolo, mabwawa haya yatatoa maji ya umwagiliaji ili kupambana na athari za mabadiliko ya tabianchi. Katibu Mkuu wa Umwagiliaji Ephantus Kimotho alisema, “Wakati mvua zinashindwa, inaathiri wakulima sana, na hiyo ni baadhi ya athari za mabadiliko ya tabianchi. Umwagiliaji huja kama kipengele cha kupunguza madhara. Wakati wa mvua, tunahifadhi maji, na wakati wa ukame, tunatumia maji hayo kwa umwagiliaji.”
Kimotho alisisitiza kuwa ekari milioni mbili zimetengwa kwa miradi ya umwagiliaji nchini, ikilenga maeneo yanayoathiriwa na ukame. Katibu wa Programu za Umwagiliaji Michael Thuita aliongeza kuwa serikali inalenga maeneo ya ASAL, kama Mandera na eneo la Kaskazini Mashariki, ambapo ardhi, jua na nguvu kazi zipo lakini miundombinu ya maji inakosekana. ASAL zinachukua asilimia 80 hadi 89 ya ardhi ya Kenya, lakini zinachangia kidogo katika uzalishaji wa chakula wa taifa. Ukame unaorudiwa-rudiwa umefanya maeneo haya kuwa sehemu kuu ya ukosefu wa chakula na misaada ya kibinadamu.
Zaidi ya uzalishaji wa chakula, mabwawa haya yanatarajiwa kuchochea shughuli za kiuchumi, ikiwa ni pamoja na uchakataji wa mazao, kuongeza thamani na ajira vijijini. Hii inaungwa mkono na mkakati wa serikali wa uimara dhidi ya tabianchi na uzalishaji endelevu wa kilimo.