NBA宣布，奥兰多魔术新秀杰斯·理查德森和迈阿密热火前锋凯沙德·约翰逊，两人均为湾区本土球员，将与贾克森·海耶斯和卡特·布莱恩特一同参加2026年扣篮大赛。该赛事作为全明星周末的一部分，将于2月14日在加州英格尔伍德举行。三届冠军麦克·麦克朗选择退出，这标志着将诞生新冠军。
NBA于周六公布了2026年扣篮大赛的参赛选手，其中突出介绍了两位湾区产品：奥兰多魔术的杰斯·理查德森和迈阿密热火的凯沙德·约翰逊。他们将与洛杉矶湖人中锋贾克森·海耶斯以及圣安东尼奥马刺新秀卡特·布莱恩特一同在快船位于英格尔伍德的球馆的全明星周末进行角逐。理查德森在2025年NBA选秀中以第25顺位被选中，他是两届扣篮大赛冠军杰森·理查德森的儿子，后者在2002年和2003年夺冠。这位年轻的理查德森曾是密歇根州立斯巴达人，本赛季36场比赛场均5.1分、1.4篮板和1.2助攻，三分命中率35.5%。他在1月6日对阵华盛顿奇才的比赛中砍下职业生涯最高的20分。杰森·理查德森在7月对湾区新闻集团谈及儿子的旅程时表示：“这仍然感觉不真实。看到他在场上仍然很超现实。”杰斯在Instagram上转发了公告，并写道：“我想我们来干吧，”后面跟着笑脸表情符号。约翰逊是奥克兰人，就读于圣莱安德罗高中，高三时获得全湾区荣誉，场均14.4分、8.0篮板、3.0助攻、2.3盖帽和1.9抢断。他参加了圣迭戈州立队2023年NCAA冠军之旅，并在亚利桑那大学一年后以落选自由球员身份于2024年加盟热火。在NBA第二个赛季的21场比赛中，他场均3.1分。约翰逊专注于技能提升，他表示：“我一直在练习我的跳投。对于其他技能，如何掩护、如何更快摆脱掩护，以及传球和做出正确阅读。”扣篮大赛采用两轮赛制：第一轮每位选手尝试两次扣篮，前两名根据总分晋级。决赛选手再表演两次扣篮以决出胜者。理查德森和约翰逊本赛季扣篮次数不多——理查德森4次，约翰逊9次——这为潜在惊喜铺平了道路。三届冠军麦克·麦克朗目前与芝加哥公牛签有双向合同，他将转而参加新兴之星赛，取代受伤的圣安东尼奥后卫大卫·琼斯·加西亚。海耶斯处于NBA第七个赛季、湖人第三个赛季，作为一名7英尺中锋带来经验，他最近因推奇才吉祥物而被禁赛。布莱恩特作为马刺新秀，完成了这支新人阵容，确保诞生新鲜冠军。