La NBA anunció que el novato de Orlando Magic Jase Richardson y el alero de Miami Heat Keshad Johnson, ambos nativos del Bay Area, competirán en el Concurso de Mateos 2026 junto a Jaxson Hayes y Carter Bryant. El evento, parte del All-Star Weekend, se celebrará el 14 de febrero en Inglewood, California. Esto marca un nuevo campeón tras la decisión del tricampeón Mac McClung de no participar.
La NBA reveló el sábado a los participantes del Concurso de Mateos 2026, destacando a dos productos del Bay Area: Jase Richardson de Orlando Magic y Keshad Johnson de Miami Heat. Se unirán al pívot de Los Angeles Lakers Jaxson Hayes y al novato de San Antonio Spurs Carter Bryant en la competición en el arena de los Clippers en Inglewood durante el All-Star Weekend. Richardson, seleccionado en la posición 25 del NBA Draft 2025, es hijo del bicampeón del Concurso de Mateos Jason Richardson, quien ganó en 2002 y 2003. El joven Richardson, ex Spartan de Michigan State, promedia 5.1 puntos, 1.4 rebotes y 1.2 asistencias en 36 apariciones esta temporada, con un 35.5% en triples. Logró su máximo en carrera de 20 puntos el 6 de enero ante Washington Wizards. Jason Richardson reflexionó sobre el camino de su hijo, diciendo al Bay Area News Group en julio: «Todavía no se siente real. Sigue siendo surrealista verlo ahí fuera». En Instagram, Jase reposteó el anuncio con «Let’s do it, I guess», seguido de emojis riendo. Johnson, nativo de Oakland de San Leandro High, recibió honores All-Bay Area en su año senior, promediando 14.4 puntos, 8.0 rebotes, 3.0 asistencias, 2.3 tapones y 1.9 robos. Participó en la carrera al título NCAA 2023 de San Diego State y se unió a los Heat como agente libre no drafteado en 2024 tras un año en Arizona. En su segunda temporada NBA, promedia 3.1 puntos en 21 partidos. Johnson se ha enfocado en el desarrollo de habilidades: «He estado trabajando mucho mi jumper. Y para otras habilidades, cómo hacer pantallas, cómo salir más rápido de ellas, y pases y lecturas correctas». El concurso tiene formato de dos rondas: dos mates por jugador en la primera, los dos mejores avanzan por puntuación combinada. Los finalistas hacen dos mates más para definir al ganador. Ni Richardson ni Johnson han mostrado muchos mates esta temporada —4 para Richardson y 9 para Johnson—, preparando el terreno para sorpresas. El tricampeón Mac McClung, ahora en contrato two-way con Chicago Bulls, jugará en su lugar en el Rising Stars, reemplazando al lesionado guardia de San Antonio David Jones Garcia. Hayes, en su séptima temporada NBA y tercera con Lakers, aporta experiencia como pívot de 7 pies suspendido recientemente por empujar a la mascota de Wizards. Bryant, novato de Spurs, completa el grupo de nuevos, asegurando un campeón fresco.
