中国足球迷谴责英超俱乐部布莱顿 & 霍夫阿尔比恩以及日本边锋三笘薰，一则社交媒体帖子显示他手持二战最后一名投降的日本士兵图像。该帖子显示三笘薰与一名年轻球员合影，并手持一张模仿帝国日本陆军军官小野田宽郎的足球卡片，在中国引发公愤。布莱顿青训学院于周六道歉。
布莱顿 & 霍夫阿尔比恩的青训学院周六在社交媒体上发布了这一争议图像，显示日本边锋三笘薰微笑地与一名年轻球员合影，并手持一张模仿帝国日本陆军军官小野田宽郎的足球卡片。小野田拒绝相信二战已经结束，在菲律宾丛林中进行了近30年的游击战，直至1974年投降。
鉴于历史上数百万中国人死于与帝国日本军队的残酷冲突，包括大屠杀、强奸和抢掠，这持续紧张着北京与东京的关系，该帖子在中国足球迷中引发强烈批评。周一中午，话题“英超球队向中国球迷道歉”登上微博热搜榜，浏览量超过1500万。官媒小报《环球时报》的一则帖子下最受欢迎评论称：“竟然有英超球队支持法西斯。”其他人要求布莱顿终止三笘薰的合同，一名网友表示：“希望中国足球迷不要放过他。我们必须让他明白我们的决心，吸取教训，否则会有更多三笘薰抬头。”
该图像摄于英超圣诞休战锦标赛前的活动，八支英格兰俱乐部的12岁以下球员与欧洲球队展开角逐。该赛事以1914年12月25日一战期间英德士兵在无人区偶遇并部分踢足球的临时休战命名，英超将其描述为青年球员获得“对塑造我们世界历史事件的理解”的机会。
布莱顿青年学院在X平台上发表道歉声明：“我们非常重视中国球迷，并无意造成任何冒犯”，该声明被俱乐部主账号转发。三笘薰为日本男足国家队出场29次，尚未公开置评。北京与东京关系因日本首相高市早苗建议东京可在任何对台湾的攻击中进行军事干预而特别紧张，中国声称台湾为其领土。AFP已联系布莱顿寻求置评。