底特律活塞中锋伊赛亚·斯图尔特自称是NBA最佳防守球员，他必须在球队剩余的19场比赛中每场至少出战20分钟，才能获得赛季末奖项资格。他连续第二年领跑联盟篮下防守命中率，对手在他面前投篮命中率仅为42.7%。斯图尔特对联盟的65场规则表达了不满，他认为这不利于敬业球员。
伊赛亚·斯图尔特从上赛季开始就公开宣扬自己的防守实力，反复声称自己是NBA最佳防守球员。周二在巴克莱中心热身投篮后，这位身高6英尺8英寸的活塞中锋再次重申了自己的观点。“我说这个是因为这是我连续第二年领跑联盟防守投篮命中率，”斯图尔特说。“显然，我不可能每次都得到盖帽，但你说的是篮下42%的命中率，而那些平均盖帽数多很多的球员，他们的篮下命中率却是50–55%或者40%多高位。所以我觉得我是最好的。” NBA追踪数据支持了他的说法，对手面对斯图尔特篮下投篮命中率联盟最低，为42.7%。除了数据，他还重视自己赢得的尊重，他指出：“我不是7英尺，不是7英尺2英寸，不是7英尺3英寸。我就是我，他们看到我在篮下就选择让步，我觉得这是尊重。”活塞队目前东部战绩最佳，为45胜18负，联盟第二佳防守，每百回合失分108.9分，斯图尔特的篮下保护、硬度和机动性贡献显著。 斯图尔特进一步阐述了他的多功能性：“我是最佳防守球员，因为你可以把我放到任何防守方案中，我都能稳固防守，无论是防守外线、护框还是防守更大个子球员。而且不仅如此，我觉得我的存在感——不是每个人每次冲击篮下都想得分，因为我的存在和对空中扣篮的时机把握。” 然而，他的奖项目标取决于NBA于2023-24赛季引入的65场资格规则，该规则旨在鼓励参赛并减少负荷管理。球员必须在65场比赛中至少登场20分钟，其中最多两场15-20分钟的比赛可计入。斯图尔特在底特律63场比赛中出场52场，但仅有46场符合资格，因为8场不到20分钟。11月24日活塞122-117击败印第安纳步行者一战，他差一点就行，多一秒就47场了。 要达到65场，他需要在剩余全部19场比赛中每场20分钟。上赛季，尽管出战72场场均19.9分钟，但他仅30场达到20分钟，错失资格。“我当时非常生气，因为我每场比赛都拼尽全力，却无法获得资格，”斯图尔特说。他联系了国家篮球球员协会，该协会同意该规则伤害了优秀球员，尽管规则已实施。 最近，与夏洛特黄蜂冲突导致的七场停赛反而保住了他的资格，因为八场或更多就会取消。“我不喜欢这个规则，”斯图尔特说。“我觉得它伤害了球员。”他理解规则意图，但认为它给像自己这样的球员制造了难题。相比之下，纽约尼克斯的东特·迪文琴佐去年因类似原因错失最快进步球员投票，但影响较小。
