R. 普拉格纳南达在维克安泽的塔塔钢铁大师赛中挣扎，11轮后仅积4.5分。这位印度特级大师已获得即将到来的候选人赛资格，他将密集赛程带来的疲劳视为表现不佳的原因。尽管成绩下滑，他对3月赛事的准备仍持乐观态度。
维克安泽的塔塔钢铁大师赛，常被称作“国际象棋的温布尔登”，对印度顶尖棋手来说开局不利。在2026届赛事11轮后，R. 普拉格纳南达以1胜3负7和积4.5分位列第11。D. 古克什第10，阿拉文德·奇坦巴拉姆第12，阿琼·埃里盖西第13，在14人参赛阵容中，三人均面临世界前十排名更新时跌出的风险。还剩两轮，重点是限制进一步损失。 这与去年成功形成鲜明对比，当时印度包揽1、2名，古克什亚军。普拉格纳南达在2025年赢得四项冠军并领跑国际棋联积分榜从而晋级候选人赛后，本有望以世界第13（失15.6 Elo分）的身份高奏凯歌开启新年。他是公开组唯一印度棋手，该赛事将于3月28日开赛。 普拉格纳南达的状态远逊以往。他以两连败开局，其中一场负于诺迪尔贝克·阿布杜萨托罗夫。回顾比赛，他说：“我以两负开局，这并不理想。对手也发挥出色。我没太多机会。第一局我发挥差，第二局诺迪尔贝克下得很好。要融入赛事需要势头，我没抓住。实际发挥没结果那么糟，希望能改善。” 这位20岁棋手将低迷部分归因于11月以来不间断旅行，包括果阿、伦敦、孟买、多哈和加尔各答赛事。在加尔各答，他承认感到疲惫。谈到候选人赛，他自信道：“我觉得这无关紧要，因为我还没开始备战。” 其他候选人赛参赛者如并列领头羊贾沃希尔·辛达罗夫、马蒂亚斯·布鲁鲍姆（落后半分、 Elo涨22.6）和阿尼什·吉里（现第八）表现强劲。专家认为普拉格纳南达当前低调是为战略备战，赛后休息将助其重置，迎接更大挑战。
