Irans Sportminister verkündete am 11. März 2026 den Rückzug der Fußball-Nationalmannschaft von der FIFA-Weltmeisterschaft, wodurch frühere Boykottandrohungen wegen US-Visaproblemen durch einen vollständigen Boykott eskalierten, verursacht durch US- und israelische Luftangriffe, die den Obersten Führer Ajatollah Ali Chamenei töteten. Die Gruppenspiele Irans waren in US-Stadien geplant inmitten eines Konflikts, der über 1.255 Leben gefordert hat.
Die Teilnahme Irans an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026, bereits durch US-Visaablehnungen vor der Gruppenauslosung im Dezember 2025 gefährdet, endete endgültig, als Sportminister Ahmad Donyamali am 11. März ankündigte, dass die Nationalmannschaft nicht antreten werde. „Angesichts der Tatsache, dass dieses korrupte Regime [die USA] unseren Führer ermordet hat, können wir unter keinen Umständen an der Weltmeisterschaft teilnehmen“, sagte Donyamali im Staatsfernsehen und begründete dies mit unsicheren Bedingungen, kürzlichen 'bösartigen Aktionen' und zwei Kriegen, die Tausende töteten. Die Eskalation resultierte aus US- und israelischen Luftangriffen am 28. Februar 2026, die Ajatollah Ali Chamenei töteten und nach iranischen Angaben mindestens 1.255 Tote sowie über 12.000 Verletzte forderten, nach einem vorherigen 12-tägigen Zusammenstoß. In Gruppe G mit Neuseeland, Belgien und Ägypten gelost, sollte Iran am 15. Juni gegen Neuseeland und am 21. Juni gegen Belgien im SoFi Stadium in Los Angeles sowie am 26. Juni gegen Ägypten im Lumen Field in Seattle spielen. Das Turnier findet vom 11. Juni bis 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko statt. Stunden vor der Ankündigung traf FIFA-Präsident Gianni Infantino am 10. März US-Präsident Donald Trump, der Irans Willkommen zusicherte. Infantino postete auf Instagram: „Präsident Trump betonte erneut, dass die iranische Mannschaft selbstverständlich willkommen ist.“ Trump hatte zuvor gesagt, es sei ihm 'wirklich egal', ob sie teilnähmen. FIFA oder der iranische Verband haben keine formelle Rückzugsmitteilung erhalten. Nach FIFA-Regeln verursacht ein Rückzug mehr als 30 Tage vor dem Turnier eine Mindeststrafe von 250.000 Schweizer Franken ($323.000), oder 500.000 Franken ($647.000), wenn später. Iran muss zudem 1,5 Millionen Dollar Vorbereitungsgelder und 10,5 Millionen Dollar Teilnahmetrags zurückzahlen. Weitere Sanktionen wie Ausschluss von künftigen Wettbewerben und Ersatz durch ein Team wie Irak oder die VAE könnten folgen. Die Entscheidung unterstreicht, wie Geopolitik den Sport überlagert, ohne modernes Präzedenzbeispiel für den Boykott einer qualifizierten Mannschaft bei einer Weltmeisterschaft.
